中國大陸由于電子工業(yè)水平長期落后，在強調殲-8高空高速截擊性能的同時并沒有相應的自動化截擊引導系統(tǒng)為其配套。長期使用的語音，秘語地空溝通方式不但容易被干擾，而且會發(fā)生歧義，引導效率，精度低下，可能導致延誤戰(zhàn)機致使攔截失敗。
80年代末中國大陸終于告別了原始的語音，秘語引導方式，開始在殲-8B，殲-7C型全天候殲擊機上安裝數(shù)據(jù)傳輸/導航系統(tǒng)，與地面半自動防空指揮系統(tǒng)交聯(lián)，協(xié)助殲擊機進行攔截作戰(zhàn)。
殲-8B飛機安裝了483數(shù)據(jù)傳輸/導航設備，地面指揮系統(tǒng)可以向飛機傳輸航向，高度，速度等指令，飛行員從耳機接收轉化成語音的信號指令（裝備平顯后則將指令直接顯示在平顯上），幫助飛行員完成截擊任務。殲-8B裝備的自動駕駛儀，對在云中，夜間等復雜條件下使用機載火控雷達進行搜索并進行雷達制導空空導彈攔射作戰(zhàn)具有重要作用。此外，對殲-8B人機操作界面的改良也為日后實現(xiàn)超視距攔射作戰(zhàn)起到了關鍵的作用。
殲-8F戰(zhàn)斗機裝備了具備“發(fā)射后不管”能力的PL-12主動雷達制導空空導彈
3.追逐光明的歷程
危機四伏的年代
屠基達先生曾在回憶錄中寫道：“讓殲-7飛機有一雙好眼睛，既能較遠的看前方，又能識別敵方位置指引導彈，是我們曾經(jīng)為之奮斗多年的往事。。。?！，F(xiàn)在由于雷達技術的進步，可以小型化了，不改飛機機頭，也可以裝上雷達，殲-7G型機在年輕一代設計師們的努力下實現(xiàn)了這個心愿，雖然晚了一點，但圓了解決殲-7飛機近視眼的夢。殲-7飛機終于有了一對好眼睛！”在90年代末21實際初，中國航空電子工業(yè)終于突破了高性能機載脈沖多普勒雷達的技術瓶頸，殲-7有了理想的雷達；而安裝了高性能雷達的殲-8戰(zhàn)機，配合國產第三，四代雷達制導空空導彈，獲得了令人滿意的超視距空戰(zhàn)能力，圓了多年來為之奮斗，卻未能實現(xiàn)的夢想。
早在1965年，我國通過研究從越南戰(zhàn)場獲得的AIM-7空空導彈殘骸與追蹤外國相關報道，就已經(jīng)開始了第二代雷達制導空空導彈PL-4的研制，作為殲-8（與殲-9）飛機的配套武器。
PL-4屬于第二代雷達制導空空導彈，采用圓錐掃描體制，不具備下射能力。最大射程18千米，性能類似AIM-7E-2，射程較小。有不少評論認為當時要求導彈輕巧，減小導彈重量，造成PL-4射程較短。筆者認為這倒更可能是由于雷達性能限制的緣故。雖然殲-8基本型的激波錐空間相比米格-21F-13有了很大改善，但殲-8裝備的204雷達性能并不比裝備殲-7C的JL-7雷達出色（從殲-8E型機用JL-7A雷達換裝204雷達中可見一斑，JL-7雷達對殲-6飛機這樣的目標最大探測距離可達28KM），要求PL-4有更大的射程屬于浪費。
PL-4導彈作為殲-8飛機的配套武器，在1968年進行了導彈原理樣機試制，1973年-1980年進行了三次大型導引系統(tǒng)外場試驗。1983-1984年進行了發(fā)動機點火試驗，戰(zhàn)斗部引爆試驗以及導彈武器火控系統(tǒng)室內外聯(lián)試。由于還存在技術問題沒能得到解決，而且到了80年代第二代雷達制導空空導彈的性能已經(jīng)明顯落后，PL-4下馬，原研制單位轉入了第三代雷達制導空空導彈的研制。
殲-8，殲-8A型飛機在80年代初先后投產，作為殲-8B飛機的過渡，生產數(shù)量不多。沒有全天候攔射能力的殲-8“一殼兩用機”與殲-8A飛機雖然具有較好的高空高速能力和初步的全天候作戰(zhàn)能力，但應對來自北方的空襲威脅還是力不從心。當時裝備的PL-2導彈屬于第一代紅外制導空空導彈，只能探測到目標的尾焰，殲-7，殲-8飛機必須繞到高速飛行的Tu-22M尾后才能進行導彈瞄準，發(fā)射，然而PL-2尾追高速目標時的有效射程非常小，在攔截蘇聯(lián)Tu-22系列轟炸機的高速突防時射擊窗口不但短暫，甚至還要小心Tu-22機尾用后視雷達控制的尾炮的高精度射擊，此外第一代紅外制導近距導彈抗干擾性能差，在這樣的條件下的攔截難度可想而知。如果Tu-22M在云中飛行，則即便是具備初步全天候作戰(zhàn)能力的殲-8“一殼兩用機”與殲-8A飛機也難以對其進行導彈攻擊。