岫玉是一種蛇紋石類(lèi)礦物的集合體(蛇紋巖石)，是由細(xì)小的纖維狀和葉片狀蛇紋石晶體組成，是一種十分細(xì)膩的致密塊體。它的顏色多種多樣，但以白色、淡綠色和黃綠色為常見(jiàn)。其硬度為2.5——4.5，比重2.5左右，油脂光澤或蠟狀光澤，半透明至不透明，也有極少數(shù)為透明的，與有機(jī)玻璃比較相似，是中國(guó)的“四大名玉”之一。
岫玉為我國(guó)蛇紋巖玉石工藝的總稱(chēng)。廣義的岫玉包括遼寧岫巖玉、廣東南方岫玉、云南會(huì)理岫玉、新疆岫玉和北京十三陵所產(chǎn)京黃岫玉等。狹義的岫玉則專(zhuān)指遼寧岫巖縣所產(chǎn)的岫巖玉(簡(jiǎn)稱(chēng)岫玉)。岫巖玉以其純潔溫潤(rùn)的玉質(zhì)、晶瑩璀璨的氣質(zhì)、艷麗多彩的色澤，深受人們喜愛(ài)。
岫巖玉具有悠久的歷史?？脊刨Y料表明，我國(guó)發(fā)現(xiàn)最早的玉器是距今1萬(wàn)年前的遼寧海城縣小孤山仙人洞古人類(lèi)洞穴遺址出土的三件透閃石玉砍斫器，其玉源為一嶺之隔的岫巖細(xì)玉溝的老玉。這是到目前為止我國(guó)發(fā)現(xiàn)的唯一的舊石器時(shí)代的玉器，堪稱(chēng)“中華第一玉”。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，從新石器時(shí)期到明清時(shí)期，歷代出土的文物中都有用岫巖玉雕琢的玉器。
岫巖玉共分兩大系列：一是蛇紋石玉系列，二是透閃石玉系列。蛇紋石玉主要產(chǎn)于哈達(dá)碑鎮(zhèn)瓦溝，這里建有全國(guó)最大的玉石礦。透閃石玉產(chǎn)于偏嶺鎮(zhèn)細(xì)玉溝，又分為兩個(gè)類(lèi)型，一是老玉，也叫細(xì)玉，產(chǎn)于細(xì)玉溝原生礦床；二是河磨玉，也叫“石包玉”，產(chǎn)于細(xì)玉溝外白沙河及其流域的泥沙中。河磨玉也出自細(xì)玉溝的老玉，其形成原因是老玉礦裸露地表部分經(jīng)風(fēng)化破碎成塊，被山洪沖到溝外白沙河里，和河卵石一起滾動(dòng)，磨成卵石狀。每塊河磨玉都有一層紫褐色的表皮，二三厘米厚，內(nèi)含鮮艷細(xì)膩玉質(zhì)。極個(gè)別的沒(méi)有形成表皮，被當(dāng)?shù)厝罕姺Q(chēng)做“露肉”。岫巖透閃石玉，即老玉、河磨玉，與新疆的和田玉同質(zhì)，硬度為摩氏6.36-6.46。蛇紋石玉和老玉都是從地下原生礦床開(kāi)采，河磨玉則從河水中撈取，或從白沙河兩岸的泥沙中采取。
岫玉具有保健功能，含有人體所需的硒、鋅、鎳、鈷、錳、鎂、鈣等30多種對(duì)人體有益的微量元素，這些元素散發(fā)的啟動(dòng)波和人體細(xì)胞的啟動(dòng)波是同一種波動(dòng)狀態(tài)，人體細(xì)胞隨著從玉石散發(fā)出的波動(dòng)產(chǎn)生共鳴和共振，使人體細(xì)胞組織更具活力，并促進(jìn)血液循壞、增強(qiáng)新陳代謝、促進(jìn)排除體內(nèi)廢物。