據(jù)外媒報道，近日，英國首相蘇納克宣布，英國國防部將與英國BAE公司簽訂一份建造5艘26型護(hù)衛(wèi)艦的合同，總價值42億英鎊（1英鎊約合8.4元人民幣）。英國方面宣稱，新的造艦計劃不僅可以向外界展示英國海軍未來的威懾能力，也表明其維護(hù)自身全球利益和盟友利益的決心。
近年來，英國海軍艦船數(shù)量不斷減少，英國國防部采取多項舉措，推進(jìn)海軍建設(shè)發(fā)展。2017年，英國政府發(fā)布《國家造船戰(zhàn)略》，提出未來30年，英國海軍將形成以伊麗莎白女王級航母為核心，新型83型防空驅(qū)逐艦、26型反潛護(hù)衛(wèi)艦及31型、32型護(hù)衛(wèi)艦為骨干，未來兩棲艦和輔助艦為補(bǔ)充的新艦隊。
同年，英國國防部與BAE公司簽訂總價值37億英鎊的26型護(hù)衛(wèi)艦第一階段造艦合同。按計劃，BAE公司將為英國海軍建造3艘26型護(hù)衛(wèi)艦。該艦服役后，將逐步取代老舊的23型護(hù)衛(wèi)艦。據(jù)英國國防部披露，26型護(hù)衛(wèi)艦首艦“格拉斯哥”號將于今年年底下水，2028年前正式服役，全部8艘艦預(yù)計于2035年前完工。
分析認(rèn)為，英軍續(xù)訂新型護(hù)衛(wèi)艦，既是為提升海軍戰(zhàn)力，也是為維持國防工業(yè)體系發(fā)展。
一方面，英國海軍需要盡快實現(xiàn)新老交替?，F(xiàn)役23型護(hù)衛(wèi)艦大部分于2000年前服役，目前已超過原計劃18至22年的服役年限。雖然經(jīng)過現(xiàn)代化改裝，該艦勉強(qiáng)能支撐到2035年前后，但總體性能已難適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)場需要。當(dāng)前3艘26型護(hù)衛(wèi)艦和5艘31型護(hù)衛(wèi)艦的建造計劃，無法取代原本13艘23型護(hù)衛(wèi)艦的備戰(zhàn)任務(wù)。英軍不得不加快執(zhí)行另外5艘26型護(hù)衛(wèi)艦的建造計劃，以確保海上戰(zhàn)斗力量不斷檔。
另一方面，英國需要加快恢復(fù)本土造船工業(yè)能力。造船工業(yè)作為英國完整國防工業(yè)體系的重要一環(huán)，原本是英國的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，如今不斷衰退。今年，英國國防部推出新版《國家造船戰(zhàn)略》，擬投入40億英鎊，以重整本土造船工業(yè)。英國希望用新的造艦計劃和大量采購經(jīng)費推動造船工業(yè)恢復(fù)，促進(jìn)海軍相關(guān)國防產(chǎn)業(yè)發(fā)展，進(jìn)一步提升英國本土國防工業(yè)競爭力，以保證英國在未來挑戰(zhàn)中仍掌握核心技術(shù)。
雖然英國造艦計劃持續(xù)推進(jìn)，但前景并非一帆風(fēng)順。26型護(hù)衛(wèi)艦項目自設(shè)計階段起，成本一再增加，導(dǎo)致英國國防部不得不將原本總數(shù)13艘的采購計劃縮減為8艘，剩余預(yù)算撥給成本更低的31型護(hù)衛(wèi)艦。外界擔(dān)心，未來英國國防部會再次削減26型護(hù)衛(wèi)艦數(shù)量，并將其預(yù)算用于建造31型護(hù)衛(wèi)艦。此外，對于建造計劃能否如期完成，外界提出質(zhì)疑。雖然BAE公司聲稱其建造了專門的生產(chǎn)工廠，可同時建造2艘大型艦船，但26型護(hù)衛(wèi)艦首艦“格拉斯哥”號開局不利，宣布延期1年交付，最終8艘艦的交付時間仍有待驗證。（王昌凡）