1927年10月17日夜晚，魯迅致信李霽野，說因?yàn)椤睹г钒朐驴c《莽原》周刊的關(guān)系，覺得“莽原”二字“不甚有趣”，提議改稱“未名”。于是，《莽原》?？?，《未名》出世?！段疵罚朐驴?。民國十七(1928)年一月十日創(chuàng)刊。李霽野等編輯。未名社印行。出版地北京。民國十九(1930)年四月三十日終刊，共出24期。該刊為文學(xué)刊物。譯文為主，創(chuàng)作次之。發(fā)表有曹靖華、韋素園、李霽野、韋叢蕪、戴望舒等人的外國文學(xué)譯文，李霽野、臺(tái)靜農(nóng)等人的創(chuàng)作小說。魯迅的演講《現(xiàn)今新文學(xué)的概觀——五月二十日在燕京大學(xué)國文學(xué)會(huì)講》也揭載于此刊。
1928年2月，李霽野的譯作《文學(xué)與革命》由未名社初版。恰逢濟(jì)南第一師范有幾個(gè)學(xué)生組織了一個(gè)未名社書刊代銷處，就寄去一包請為代售。山東軍閥張宗昌派人查獲了這包書，并向北平有關(guān)方面進(jìn)行了通告。北京警察廳得到消息，于1928年3月26日查封了未名社，逮捕了李霽野、臺(tái)靜農(nóng)、韋叢蕪，臺(tái)靜農(nóng)處還因此遭到搜查。50天之后，被捕者獲釋。李霽野等開啟了“西老胡同1號”的封條，決定未名社不僅要存在，而且還要發(fā)展。魯迅同意他們的意見，遂于7月間把《墳》的校改本和由他親自審閱的韋素園譯《黃花集》書稿寄到社里，以支持未名社的出版事業(yè)。
關(guān)于未名社被查封一事，魯迅在《曹靖華譯〈蘇聯(lián)作家七人集〉序》一文中專門提到過：“未名社一向設(shè)在北京，也是一個(gè)實(shí)地勞作，不尚叫囂的小團(tuán)體。但還是遭些無妄之災(zāi)，而且遭得頗可笑。它被封閉過一次，是由于山東督軍張宗昌的電報(bào)，聽說發(fā)動(dòng)的倒是同行的文人；后來沒有事，啟發(fā)了。出盤之后，靖華譯的兩種小說都積在臺(tái)靜農(nóng)家，又和‘新式炸彈’一同被收沒，后來雖然證明了這‘新式炸彈’其實(shí)只是制造化裝品的機(jī)器，書籍卻仍然不發(fā)還，于是這兩種書，遂成為天地之間的珍品。”
1928年10月，未名社在北京景山東街40號開設(shè)了一個(gè)門臉，作為未名社出版部的“售書處”。三間房屋里都擺放了桌椅，儼然一個(gè)小型閱覽室，使欲購書者可以穩(wěn)穩(wěn)坐下來先讀后買——也算是招攬生意的一項(xiàng)舉措吧。“售書處也代銷賣別家出版的書刊，尤其在不顯痕跡中推薦的書刊是進(jìn)步的，所以很受歡迎，大有‘門庭若市’的氣象。”朱自清先生就曾親自來這里為清華大學(xué)圖書館購書，一次就是幾十本。應(yīng)該特別一提的是某些偏僻省份的以物易書事。比如云南，因?yàn)檐婇y不準(zhǔn)向外匯款，而讀者對新書需求殷切，當(dāng)?shù)氐臅瓯阆敕皆O(shè)法巧立名目，給售書處寄來火腿換書刊。售書處成立不到一年，未名社出書十多種?？梢哉f，正是售書處營業(yè)的漸入佳境，迎來了未名社的鼎盛之期?？吹接H手開創(chuàng)的事業(yè)不斷發(fā)展，魯迅的心情可以想見。1929年5月他回北京省親，百忙中竟三至社里，一次“談至晚”。
說到未名社的售書處，則必須提到兩個(gè)人，一是何林，一是青士。何林即后來的北京魯迅博物館首任館長李何林。他1904年生于安徽霍丘一個(gè)貧苦農(nóng)家；1920年考入安徽第三師范；1924年再入國立東南大學(xué)，后因經(jīng)濟(jì)困難輟學(xué)，于1926年秋至武漢入北伐軍；1927年參加南昌起義，同年加入中國共產(chǎn)黨。起義失敗后返回故鄉(xiāng)任高小校長；1928年夏天，因參加暴動(dòng)被通緝逃往北平，避居于同學(xué)兼同鄉(xiāng)李霽野處，遂參加未名社售書處工作。青士姓王名之綰，化名青石、汪秋實(shí)等。1907年出生于沈陽，祖籍安徽霍邱。王青士自幼愛好繪畫，小學(xué)畢業(yè)后進(jìn)京學(xué)習(xí)造型美術(shù)，后考入北京俄文法政學(xué)校，結(jié)識瞿秋白，開始參加反帝愛國運(yùn)動(dòng)，因受到迫害輟學(xué)返鄉(xiāng)，在縣城創(chuàng)辦開明書店，經(jīng)銷新書新報(bào)。1927年底，經(jīng)李何林、王冶秋介紹加入中國共產(chǎn)黨。入黨后以書店為據(jù)點(diǎn)搞革命活動(dòng)，四處借貸并變賣結(jié)婚衣物為黨籌款。1928年7月27日霍丘縣“文字暴動(dòng)”，王青士負(fù)責(zé)散發(fā)傳單，暴動(dòng)失敗后被通緝，先逃往上海，再潛入北平，與李何林一起避居李霽野處，以未名社售書處伙計(jì)的公開身份，擔(dān)負(fù)著共青團(tuán)北平市委書記的重任。1930年被派往太原擔(dān)任中共山西特委書記；不久又派往山東擔(dān)任中共山東省委組織部長兼青島市委書記。1931年1月，王青士代表山東省委到上海參加中共六屆四中全會(huì)。由于叛徒告密，在東方旅社被捕，受盡酷刑而堅(jiān)貞不屈，于2月7日被上海龍華警備司令部殺害，一起遇難的有何孟雄、林育南、李偉森、柔石、胡也頻、殷夫、馮鏗等23人。兩年后的1933年2月，魯迅寫了《為了忘卻的記念》，沉痛悼念死于這次殘酷大屠殺中的柔石等“左聯(lián)五烈士”。他當(dāng)時(shí)不知道——大概直至離世也依然不知道，與5位年輕作家一起慘遭殺害的，還有一位他非常賞識的青年畫家、中共黨員王青士。王青士為未名社設(shè)計(jì)書刊封面，繪制宣傳廣告，以他的繪畫專長，為未名社的發(fā)展作出了不可替代的貢獻(xiàn)。雖然他的作品上都沒有留下他的姓名，但他的英名將與他的作品、與掩護(hù)過他的未名社永遠(yuǎn)同在。