戴維斯的《漢文詩解》一書出版于1870年，是最早從宏觀角度介紹中國詩歌總體情況的英文專著之一。全書分為兩個部分，第一部分介紹中國古典詩歌風(fēng)格、形式的源革流變，第二部分則選取中國歷朝詩歌作品，從賞析的角度解讀中國詩歌的表現(xiàn)手法和內(nèi)涵?！恫刹柙~》三十首原文及譯文都在第二部分當(dāng)中，所占篇幅之大，在全書中相當(dāng)顯眼。民歌風(fēng)味的通俗類作品，向來與正統(tǒng)士大夫文學(xué)存在分野，后世評家因此對戴維斯這本書的學(xué)術(shù)評價并不高。但《漢文詩解》畢竟是較早關(guān)注中國古典詩歌的專著，當(dāng)其時的影響力也不可低估。
品讀《采茶詞》的兩種譯文，茂叟的文本實際上是字詞對應(yīng)的簡單直譯，戴維斯則用韻體直譯。具體到某些詩句，二人的詮釋或許各有短長，也各有不盡如人意處。但就總體而言，茂叟譯本較為刻板生澀，戴維斯譯本則更具有可讀性，也更富于詩意。
首先戴維斯的用詞比較簡練，譯文每首都押韻，形式更規(guī)整。比如第一首“村南村北盡茗叢”一句，茂叟作“Where the tea, north and south of the village, around grows”，戴維斯則是“And on the sloping sides around, the Tea grows everywhere”，用“周遭山坡上茶樹遍植”取代了“村南村北”的生硬對應(yīng)，突出了滿山遍野是茶叢的自然景象。再如第八首的“采得旗槍歸去后”，茂叟譯為“The tender leaflets being fully picked, we now to our homes return”，戴維斯只作“Then home once more, when all is pick’d”，語意便直截了當(dāng)?shù)枚?，不那么拖沓累贅?/p>
其次是戴維斯對一些特定詞匯的處理更加靈活。比如第一首“社后雨前忙不了，朝朝早起課茶工”一句中的“社后雨前”兩個詞涉及中國傳統(tǒng)農(nóng)歷節(jié)氣，英文里沒有合適的詞可以對應(yīng)，詩歌的形式又不允許展開更詳盡的解釋，茂叟便直接用“春社”和“谷雨”的字音拼寫，作“From chinshay to kuhyu, unceas?鄄ingly hurried, Every morning I must early rise to do my task of tea”。戴維斯深知將這兩個拼音詞匯生搬到詩句中，英美的讀者不可能明白。于是他將原詩前后的句意糅在一起，譯為“我必須黎明即起，忙忙碌碌，完成每天采茶的任務(wù)”(And I must rise at early dawn, as busy as can be, To get my daily labour done, and pluck the leafy tea)，干脆把“社后雨前”的詞意省略掉，也并沒有過分偏離原意。
其三，戴維斯對這一組詩整體的理解更準(zhǔn)確，譯文從風(fēng)格上更貼近原作的民歌風(fēng)味。比如第六首“行向磯頭清淺處，試看儂貌近何如？”一句里，“磯頭”代指水邊。可茂叟認(rèn)為是“一個清而淺之處的一塊大石”(the jutting verge, over a clear and shallow spot)，所以他譯文里的采茶女就在這石頭上“刻畫自己今日的容顏”(mark how of late my face appears)了。他望文生義的過度詮釋，使得原詩里采茶女臨水自憐的形象再無蹤跡可尋。戴維斯用“俯身向”替代“行向”，他筆下是采茶女打量著玻璃般明凈的水面上自己的倒影，驚異地喃喃自語“how looks my face to-day!”———少女的嬌憨呼之欲出，形象鮮明。還有第七首“誰家有婦丑如奴？”一句當(dāng)中的“奴”字，本是中國古代婦女的自稱之一種，茂叟卻翻譯成了“奴隸”(slave)，戴維斯則還原為“我”。