沙洛夫在書中沒有再現(xiàn)歷史的畫面。主人公努力傾聽那些認(rèn)為自己所處的現(xiàn)實(shí)比常人所認(rèn)為的要更復(fù)雜、在某種意義上說也更可怕的人的聲音，試圖理解時(shí)代，找到其意義。
至于這部作品的主旨，作者弗拉基米爾·沙洛夫指出，“我的書講述的是：長詩《死魂靈》被理解為是俄羅斯的歷史，這是一部書信片段體小說，具有獨(dú) 特的對(duì)話。我很希望，這部書能在當(dāng)代讀者中得到回應(yīng)。”在解釋如何選擇小說《返回埃及》的主題時(shí)，他說，“有時(shí)我覺得，果戈理之后整個(gè)俄羅斯的歷史就是一 種續(xù)寫第二部、第三部《死魂靈》歷史的嘗試”。沙洛夫還補(bǔ)充說道，未完成的小說——這是一種可怕的誘惑，面對(duì)這種誘惑，文學(xué)往往會(huì)不知所措，因?yàn)?ldquo;這如同 未完成的啟示錄。似乎，如果這部小說被寫完的話，那么，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)應(yīng)該如何生活”。在創(chuàng)作這部小說的過程中，作家得出結(jié)論：《死魂靈》第三卷是不可能出 現(xiàn)的。弗拉基米爾·沙洛夫稱，創(chuàng)作這部小說花費(fèi)了5年多的時(shí)間，其間，“我追隨著自己的主人公們，‘拉緊韁繩’，他們不斷變化，與此同時(shí)，我本人就會(huì)感到 不太適應(yīng)。”
值得特別一提的是，在當(dāng)今市場經(jīng)濟(jì)全球化的語境下，沙洛夫的作品并沒有絲毫的商業(yè)氣息，他被認(rèn)為是能夠催生智慧的大師。沙洛夫的作品大多是歷 史、宗教與現(xiàn)實(shí)等各種因素的交織融合，無論是《排練》《提前和準(zhǔn)時(shí)》還是《拉薩路的復(fù)活》《請(qǐng)像孩子們一樣》等均是如此。他善于將歷史現(xiàn)實(shí)與幻想因素結(jié)合 在一起，將歷史學(xué)家的論著變成充滿神秘幻想因素的作品。其小說旨在向讀者提出某些重大、迫切但又難以解決的永恒問題，即個(gè)人參與歷史生活并且在與歷史“照 面”后所應(yīng)該肩負(fù)的責(zé)任問題。具體來說，其創(chuàng)作大多涉及歷史與個(gè)人、自由與權(quán)力、善與惡等等二元對(duì)立因素的相互關(guān)系問題——這些均是文學(xué)中不斷被提及的永 恒主題。這種創(chuàng)作特點(diǎn)反映了作家沙洛夫?qū)ψ约好褡暹^去歷史、當(dāng)代生活的體悟及其對(duì)人類未來命運(yùn)的擔(dān)憂。他的每一部作品都體現(xiàn)出作家對(duì)當(dāng)代俄羅斯不同歷史時(shí) 代更替的實(shí)質(zhì)及其后果的深入思考與睿智理解。他在作品中引領(lǐng)讀者跟隨自己的主人公進(jìn)入隱秘幽暗的歷史深處，進(jìn)入科學(xué)與幻想交界的結(jié)點(diǎn)。正是在這種近乎虛幻 的境界中作家試圖探尋歷史上所發(fā)生的許多重大事件的真正根源。另外，引人入勝的情節(jié)、新穎的見解、神秘的事件——這使得沙洛夫的每一部作品都引起讀者的極 大興趣與特別關(guān)注。
沙洛夫是當(dāng)代俄羅斯創(chuàng)作特點(diǎn)最復(fù)雜的作家之一。其實(shí)，理解其作品的難度并不在于書中人物的對(duì)話和作者所進(jìn)行的修辭試驗(yàn)，也不在于書中所用語言和 所描述事件的乖謬，而在于作者的思想具有特別的深度，令人不可思議。因此，沙洛夫的任何一部小說都需要讀者靜下心來，慢慢閱讀沉思、細(xì)細(xì)品味；而且在閱讀 過程中，文本似乎會(huì)逐漸攫住讀者的心靈。這對(duì)于習(xí)慣于閱讀簡短的新聞和人物對(duì)話的當(dāng)代讀者來說，可能會(huì)產(chǎn)生一種心理上的抵觸甚至是反抗，這些都是閱讀沙洛 夫作品一開始會(huì)出現(xiàn)的反應(yīng)。想要深入領(lǐng)會(huì)沙洛夫的哲學(xué)和詩學(xué)，值得讀者花費(fèi)一定時(shí)間并經(jīng)受某些不適。而且，沙洛夫是一個(gè)具有嚴(yán)肅責(zé)任感的作家，他非常重視 與讀者的心靈“對(duì)話”和“交流”。他說，“我不是一個(gè)被寵壞了的人，對(duì)于我來說，每一個(gè)讀者都是禮物。當(dāng)你寫作的時(shí)候，當(dāng)然，不是為了讀者，而是只為自己 本人，因?yàn)樽约?mdash;—這是惟一一個(gè)哪怕是相對(duì)了解和懂你的人。如果突然有人對(duì)你寫的東西感到親切易懂，于是他開始與人談?wù)?，談?wù)撍纳?、命運(yùn)及其對(duì)世界的 理解——這是一份很大的禮物。對(duì)此我非常感激”。