自iPhone問世至今7年多的時間里，移動互聯網以迅雷不及掩耳之勢深深影響了幾乎所有的傳統行業(yè)，比如零售、銀行甚至是出租車。但是，在經過近幾年的發(fā)展特別是互聯網巨頭大舉并購之后，如今的移動互聯網格局已經基本穩(wěn)定。對于尚未拿到移動互聯網“船票”的參與者來說，移動互聯網剩下的機會已經不多，而公眾WiFi作為移動互聯網的下一個入口，或許就是眾多移動互聯網參與者眼中的重要機會。
公眾WiFi就是為公眾提供互聯網接入服務的WiFi網絡，近年來多被應用于公交、地鐵、機場、車站、商業(yè)連鎖店等幾乎所有人流密集的場所。而公交WiFi由于其場所人流量密集、網絡接入需求強烈、潛在用戶量異常龐大等原因尤其引人注目。
巨頭搶灘公交WiFi市場
據公開的報道，幾乎全國所有省份均有上馬公交WiFi項目，除了一些具有本土化優(yōu)勢、聯合傳統運營商及交通業(yè)主共同發(fā)起項目的一些中小企業(yè)外，有三大巨頭正在全國公交(地鐵)WiFi領域布局，試圖打造全國性的大網。
于2013年年底獲得首批虛擬運營商牌照的巴士在線，曾于2014年年初宣布投資10億元打造國內最大的公交WiFi平臺，計劃今年二季度完成首期5萬輛的覆蓋，年底完成15萬輛公交車的WiFi覆蓋。實際上，這一激進計劃受到了車載路由器交貨等各多種原因影響。據巴士在線相關人員近來接受采訪時的信息顯示，目前巴士在線已完成了北上廣深超過5000輛公交WiFi的覆蓋。
作為擁有中國最大的公交移動電視網絡的新媒體公司及首批虛擬運營商，巴士在線參與公眾WiFi的建設及運營，除了其擁有各種運營資質外，最終勝出的最有利武器是其自有5萬輛公交，這能幫其省卻一大塊“入場費”及“營收分成”；二是其領先的“以網換網”良性商業(yè)模式，這是一個多方共贏的設計。筆者相信，這些有利條件加上巴士人所提的“以用戶體驗為核心”的運營理念，巴士在線可望成為公交WiFi領域的一個贏家。
在公共交通WiFi這一領域，華視傳媒的實力、野心、動作一點也不亞于巴士在線。華視傳媒移動互聯網總經理鄭毓明在接受媒體采訪時曾表示：“在不久的將來，我們乘公交坐地鐵，上網、下載、看視頻，再也不用擔心流量問題。每一輛車都是一個流動的WiFi熱點，只要你在車上，你就永遠在線?！?/p>
事實上，作為傳統移動電視領域的最大霸主，華視傳媒參與公共交通領域的WiFi有著誰也無法比擬的優(yōu)勢。首先，華視傳媒覆蓋89個公交城市和14個地鐵城市的移動電視，每日覆蓋人數5.7億，這樣的合作方規(guī)模與媒介受眾是其他公交WiFi參與者沒有的。其次，從華視與華為公司、中國聯通達成的戰(zhàn)略合作協議來看，華視傳媒在上游卡位精準，這將為其帶來相當大的競爭優(yōu)勢。但不可否認的是，從公開渠道暫無法精準了解華視傳媒已建成的網絡規(guī)模及建設計劃，這也許跟華視傳媒不具體擁有移動電視網絡資產及公交、地鐵產業(yè)有關。畢竟，想要實施WiFi建設及運營，需要征得交通運營業(yè)主同意并進行大幅讓利。推測看來，只要繼續(xù)理順這些合作關系，并利用其在美國上市融資這一強大資金后盾，華視傳媒在公共交通WiFi領域發(fā)力并取得一席之地也暫無懸念。
相對于前兩者，七彩集團旗下的北京一路熱點信息技術有限公司絕對更像是一個公交WiFi領域的先行者與實干家。媒體報道稱，其早在2012年就與北京移動、北京公交集團達成建設“公交車無線上網服務系統”的合作協議，為用戶帶來刷微信、看新聞、聽音樂、聊天、處理郵件、批文甚至看視頻等一系列的安全上網服務，并在北京推出了全國第一個規(guī)模上線公交WiFi的樣板項目。
截至2014年5月，七彩集團已完成北京9000輛公交車、南京4000輛公交車的網絡覆蓋，并已同超過22個城市的公交業(yè)主簽約合作項目。另外，據筆者所知，七彩集團已接觸并洽談各地的機場巴士等客運企業(yè)，試圖打造更大規(guī)模的交通WiFi網絡?？梢哉f，從目前來看，七彩集團已建成國內最大的公交WiFi網絡。有一句俗語叫做“只要繼續(xù)堅持，實干家就不會輸”。用它來形容七彩集團在公交WiFi領域的努力非常貼切。
然而，一路熱點CMO王斐琴接受媒體采訪時表示，考慮到公交WiFi項目的投資龐大，其已在陸續(xù)接洽各路天使投資，以平衡公交WiFi投入巨大與產出緩慢問題。這也難怪其在北京布放的公交WiFi，直至上個月仍只能連上公交內網，而無法連接真正的互聯網。畢竟，互聯網的流量需要向運營商購買，在找到切實可行的盈利模式之前，還需要一定的平衡技巧與運營之道。
網絡質量成最大掣肘
筆者認為，公交WiFi市場體量龐大、門檻不高、前途光明，但道路曲折。目前，局面對各參與方均有利有弊，各方要想在公交WiFi領域有所作為，除了鞏固已有優(yōu)勢外，還應該從最基本的網絡服務質量入手，只有網絡服務真正能滿足乘客上網需求，才能實現用戶的積累，并保持用戶黏性。
當今，在公交WiFi網絡服務質量方面的兩大問題異常突出，尚無根本性的解決之道，這也需要業(yè)界多加探討，從技術手段加以解決。
WiFi設備的接入能力是有限的，據部分廠家出廠檢測結果顯示，一個熱點的最大連接數量在30個用戶左右。但是公交車廂人流遠不僅于此，再加上實際運行環(huán)境千差萬別、設備的老化劣化以及網絡干擾等原因，使得公交WiFi很難連接，這個“乘客多的時候便無法連接的問題”異常嚴重，如何定位并解決？
公交WiFi由于其覆蓋的是移動載體，所以必須使用傳統運營商的3G、4G網絡實現外網通信，而每張SIM卡的3G/4G帶寬都是有限的，而且是隨時間、地點、用戶量變化的，如何確保連接上WiFi設備的乘客能有合乎其使用要求的帶寬？反過來說，建設者與運營者如何評估乘客的網絡帶寬，并依此進行網絡調整及升級，以保證網絡服務質量？
誠然，各方面的事實已經顯示公共交通WiFi的競爭和資源搶奪已經進入白熱化階段。但是，由于公交WiFi項目投資巨大、用戶體量異常龐大、盈利模式未完全清晰這些原因，使得它不是光靠卡位、資源爭奪或者是訴訟等手段就能贏得市場的，也不是一個只能容納一家巨頭的領域。
當下，移動互聯網、智慧城市、社會信息化蓬勃發(fā)展，移動互聯網流量需求呈現爆發(fā)式增長，而傳統運營商的3G/4G網絡由于資費過高等原因暫不能很好地滿足公交(地鐵)乘客的流量需求，這是公交WiFi項目最難得的機遇。參與各方如能理順網絡的建設、維護、運營的配比關系，抓住時機解決技術問題，提升乘客網絡使用體驗，迅速積累用戶規(guī)模，那么這樣一個人流量近900億人次/年的公共交通WiFi市場，必能實現多方共贏。