揚(yáng)州八怪之所以出名正是因其“怪”。“清朝初年，最有影響力的畫家是‘四王’(王時(shí)敏、王鑒、王原祁、王翚)，他們的風(fēng)格主要是局限在文人畫或知識(shí)階層當(dāng)中。而揚(yáng)州八怪的出現(xiàn)，契合了當(dāng)時(shí)市民階層的欣賞趣味。”謝曉東說，“揚(yáng)州八怪實(shí)際上都是職業(yè)畫家，他們較早地推動(dòng)了藝術(shù)商業(yè)化。他們已經(jīng)完全把文人畫跟當(dāng)時(shí)市民階層的一些需求，包括市民階層偏愛的題材結(jié)合起來。這造就了他們?cè)谒囆g(shù)史上的獨(dú)特地位。”
江源認(rèn)為，揚(yáng)州八怪并不能稱之為是一個(gè)“畫派”，“因?yàn)樗麄儽舜酥g并無師承關(guān)系，甚至其中大部分人并不是揚(yáng)州人，是從各地來到揚(yáng)州賣畫的畫家；而且他們也沒有統(tǒng)一風(fēng)格，比如鄭板橋擅長畫竹、題字以‘亂石鋪路’聞名，金農(nóng)則以‘漆書’獨(dú)樹一幟。”
“只能說他們是活躍在同一地域、在思想上有較多共同追求的一個(gè)畫家群體。”江源說。
揚(yáng)州八怪的革新精神，對(duì)后世影響深遠(yuǎn)，尤其是海派的許多畫家，如齊白石、黃賓虹、張大千等人，都從揚(yáng)州八怪的畫風(fēng)中吸收精髓。
八怪代表鄭板橋
揚(yáng)州八怪各有所長，關(guān)于他們的故事和傳說也很多。其中最出名者當(dāng)數(shù)鄭板橋。
鄭板橋應(yīng)該說是“官場(chǎng)失意、畫場(chǎng)得意”的典型代表。30多歲的鄭板橋，在揚(yáng)州做了十年職業(yè)畫家，44歲才中了進(jìn)士，49歲當(dāng)上縣令，之后12年未獲升遷。
61歲時(shí)，鄭板橋從山東濰縣縣令任上辭官，回到揚(yáng)州，賣畫終老。
因此有一種說法解釋鄭板橋?yàn)楹为?dú)愛畫竹，說他以竹之高潔素雅、堅(jiān)韌不屈自喻。鄭板橋也有詩云：“千磨萬擊還堅(jiān)勁，任爾東南西北風(fēng)”、“一蘭一竹一石，有節(jié)有香有骨”。
“鄭板橋不僅是藝術(shù)史上的一個(gè)人物，還是街談巷議的主人公，有很多故事流傳，其‘難得糊涂’耳熟能詳。因此，各個(gè)時(shí)期的收藏家對(duì)他的作品都是比較喜歡的。”江源說。
作為一位職業(yè)畫家，鄭板橋畫作的存世量比較多，據(jù)統(tǒng)計(jì)約有7000多張。自2000年始，鄭板橋作品的價(jià)格一直處于上升通道中，每平尺的均價(jià)從3.7萬元上升到24萬元，漲幅高達(dá)5倍多。
不過，也有專家提醒，鄭板橋存世作品中，真?zhèn)螀?，贗品充斥拍場(chǎng)，甚至“真跡尚不及十分之一”。
“鄭板橋還活著的時(shí)候，市場(chǎng)上仿制品就很多。有心人收集鄭板橋喜歡用的紙、印泥，甚至找到了鄭板橋的印章，又專門研究其畫風(fēng)，因此仿作幾可亂真。”江源告訴記者，對(duì)其真?zhèn)舞b別很難，即便是專家也只能依靠專業(yè)知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，并無科學(xué)技術(shù)可百分百鑒定。
因此，拍場(chǎng)就出現(xiàn)了一些標(biāo)明“板橋款”的作品。“拍賣公司會(huì)配備專業(yè)的書畫鑒定專家，當(dāng)專家看過后仍然分歧較大，這個(gè)時(shí)候一般我們就會(huì)標(biāo)款，讓市場(chǎng)自己去判斷。市場(chǎng)本身就有一個(gè)甄別篩選的機(jī)制，而且市場(chǎng)上能人太多了，我們不能斷定的，市場(chǎng)會(huì)通過價(jià)格來體現(xiàn)它。”謝曉東說。（中國經(jīng)濟(jì)周刊）