中新網(wǎng)3月13日電 據(jù)日本媒體12日報道，東京大學、日本海洋研究開發(fā)機構等與歐美的國際團隊一道，在土星的二號衛(wèi)星——土衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)存在熱水的環(huán)境。據(jù)稱，這是人類首次在太陽系中發(fā)現(xiàn)存在于地球之外的可供生命存在的環(huán)境。該成果已發(fā)表在英國科學雜志《自然》上。
土衛(wèi)二(Enceladus)，直徑約500公里，圍繞土星運轉。其中心為巖石，距離太陽遙遠，因而極為寒冷。表面被厚厚的冰層所覆蓋。研究團隊發(fā)現(xiàn)，在相當于土衛(wèi)二的南極附近的地下存在海洋。研究團隊發(fā)現(xiàn)，海水不時噴向太空，噴出的海水中含有碳等生命形成所必須的元素。
根據(jù)美國航空航天局(NASA)等的土星探測器“卡西尼號(Cassini)”的觀測，在噴出的海水中，發(fā)現(xiàn)了由二氧化硅構成的超細顆粒物。根據(jù)日本的試驗，這是在地下由90度以上熱水與巖石發(fā)生反應而形成的顆粒物。這一環(huán)境類似于地球上的深海熱液噴口。目前尚未弄清熱源來自何處。
液態(tài)水、碳等元素、熱能量被認為是生命存在不可或缺的三大要素。研究團隊中的東京大學副教授關根康人強調(diào)，“這是(在地球以外)首次發(fā)現(xiàn)具備三大要素的天體”。