1月24日，日本防衛(wèi)省在鹿兒島縣種子島宇宙中心利用三菱重工的H2A火箭成功發(fā)射了首顆通信衛(wèi)星“煌2號”。該衛(wèi)星是首顆由日本防衛(wèi)省保有并使用的專用軍事通信衛(wèi)星，并且也是H2A火箭首次發(fā)射軍用衛(wèi)星，此次發(fā)射對日本的軍事航天發(fā)展具有重要意義。
“煌2號”衛(wèi)星是日本研發(fā)的“煌”系列軍用通信衛(wèi)星的第二顆。該系列衛(wèi)星目前總共制造了“煌1號”“煌2號”和“煌3號”三顆，耗資達2300億日元。其中，“煌1號”衛(wèi)星原定于2016年7月13日由歐洲空間局的“阿麗亞娜”火箭從法屬圭亞那發(fā)射。但是，由于衛(wèi)星在運往發(fā)射場的途中天線損壞，不得不將發(fā)射時間推遲兩年。“煌3號”衛(wèi)星預定于2020年由其他國家發(fā)射。因此，“煌2號”衛(wèi)星反而成為日本發(fā)射的首顆軍用通信衛(wèi)星。在基本性能上，“煌2號”軍用通信衛(wèi)星采用的是不易被切斷的X波段衛(wèi)星，具有速度快、容量大的優(yōu)勢，預定使用期限為15年。
日本之所以要發(fā)展和部署該系列衛(wèi)星，主要有兩方面原因：從長遠來看，是為了滿足未來日本自衛(wèi)隊軍事通信的需要。目前，日本自衛(wèi)隊的衛(wèi)星通信主要依靠民營企業(yè)CS廣播公司運營的“超級鳥”B2、“超級鳥”C2和“超級鳥”D3這3顆衛(wèi)星來保障。但是，其中的兩顆衛(wèi)星目前已經接近使用壽命，必須用新的衛(wèi)星替代。而此次發(fā)射的“煌2號”軍用通信衛(wèi)星能夠高速處理大量數據，特別是能夠使通信方式存在差異、通信制式各不相同的日本陸?？兆孕l(wèi)隊各單位之間實現互通，從而確保在廣闊地域行動的自衛(wèi)隊共享情報，能夠大大提升日本的軍事通信能力。
從短期來講，是為了滿足應對現實特定“威脅”的需要。此次“煌2號”軍用通信衛(wèi)星的發(fā)射，最直接的目的是應對日益嚴峻的朝鮮導彈威脅，提升日本的反導能力。此外，日本《產經新聞》1月16日也刊文表示，鑒于自衛(wèi)隊面對日益增加的“中國進出海洋”等海外任務，防衛(wèi)省認為必須充實衛(wèi)星通信能力。因此，應對朝鮮的“顯性威脅”和中國的“隱性威脅”不僅是日本發(fā)展衛(wèi)星通信能力，也是其在軍事領域發(fā)展各項能力的常態(tài)化借口。
從本質上看，此次成功發(fā)射軍用通信衛(wèi)星是日本對太空領域實際軍事運用的又一次突破。在日本解禁集體自衛(wèi)權的風向標指引下，日本政府于2008年通過《宇宙基本法》改變了過去宇宙開發(fā)非軍事化的原則，允許將宇宙開發(fā)用于“防衛(wèi)”目的。2012年，日本政府又通過《獨立行政法人宇宙航空研究開發(fā)機構法》修正案，刪除了太空開發(fā)活動“限于和平目的”的規(guī)定，這就等于為日本在太空領域的軍事運用從法律上松了綁。目前，日本已經擁有包括4顆光學偵察衛(wèi)星和3顆雷達偵察衛(wèi)星在內的軍用偵察衛(wèi)星體系，用于長期監(jiān)視朝鮮動態(tài)。日本宇宙政策委員會2015年的一份報告透露，日本計劃將軍用衛(wèi)星的數量增加一倍，進一步完善日本的太空軍事運用體系。
日本太空軍事運用體系的建立與完善實際上是在形成、提升和儲備自身的戰(zhàn)略能力。軍事航天能力是軍事大國、強國的戰(zhàn)略支撐，日本依托自身先進的民用航天技術，可以根據現實需要自如地將其轉化為軍事航天能力，并且能夠持續(xù)不斷地發(fā)展導航衛(wèi)星、預警衛(wèi)星、海洋監(jiān)視衛(wèi)星等軍用航天器。其最終目的不僅是為了在東亞地區(qū)滿足自身“防衛(wèi)”需要，也是為在全球范圍內滿足日本自衛(wèi)隊的“戰(zhàn)略”需求?？梢灶A見，有了這一戰(zhàn)略支撐的日本自衛(wèi)隊在軍事領域將會展示出更加“外向”和“主動”的姿態(tài)。
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