前不久，英國防部長邁克·法倫宣布，將英國新一代水下王牌——繼承者級戰(zhàn)略核潛艇首艇命名為“無畏”號。英國的水下戰(zhàn)略核力量從2006年開始考慮升級，歷經(jīng)整整十年終將迎來這一身型巨大的繼承者。這意味著，作為英國水下核威懾和核打擊力量的前衛(wèi)級戰(zhàn)略核潛艇，將陸續(xù)退出歷史舞臺。
姍姍來遲的“繼承者”繼承了啥？首先是首艇的名稱“無畏”。英國皇家海軍第一艘命名為“無畏”的艦艇可追溯至450年前，伊麗莎白一世在位的時代，至今已有不少于9艘艦艇以此為名。20世紀以來，英國有兩艘“無畏”號尤為引人關(guān)注，即1906年服役、全世界第一艘單一口徑主炮戰(zhàn)艦“無畏”號和1963年服役的英國第一艘核潛艇“無畏”號。一定意義上，“無畏”這個名號在英國文化里已經(jīng)成為榮耀的代名詞。此次將繼承者級戰(zhàn)略核潛艇首艇再度命名為“無畏”，體現(xiàn)了英國皇家海軍希望以此繼承榮光、重振雄風的用心。
和前衛(wèi)級一樣，繼承者級首批也只計劃建造4艘。按照英國皇家海軍的戰(zhàn)略核潛艇管理機制，擁有4艘戰(zhàn)略核潛艇即可保證始終有一艘攜帶潛射彈道導彈在海上進行戰(zhàn)備巡邏，達到水下核威懾的戰(zhàn)略目的。
“繼承者”是英國皇家海軍現(xiàn)役戰(zhàn)略核潛艇前衛(wèi)級的“高配版”。作為英國應(yīng)對2030-2050年安全威脅的主要裝備，“繼承者”排水量約17000噸，采用PWR-3型壓水反應(yīng)堆，據(jù)英國防部公布的項目預(yù)算，折合設(shè)計和建造費用，單艇造價達130億英鎊。它搭載了12枚三叉戟II D5潛射洲際導彈，相比“前衛(wèi)”的16枚，看似是戰(zhàn)斗力的退化，實則足以應(yīng)對可以預(yù)見的任何一場危機。而且，在壓減導彈搭載數(shù)量的同時增加了排水量，拓寬了艇員的生活空間，優(yōu)化了機動性和隱身性，使?jié)撏?zhàn)斗力成倍提升。
在繼承了英國皇家海軍優(yōu)良血統(tǒng)的同時，繼承者級戰(zhàn)略核潛艇性能方面明顯“進化”。它的艇體采用漸平式單一曲率設(shè)計，在保證經(jīng)濟性的同時突出了維修性。X形尾舵、帆罩設(shè)計和龍骨沿縱軸線明顯的彎曲，可以有效減小潛艇航行中海浪對艇體的阻力，隱身性能也大幅提升。
值得一提的是，“繼承者”計劃采用多功能廣譜聲吶陣列技術(shù)。近年來，英國皇家海軍“機敏”級攻擊核潛艇接連發(fā)生擱淺、碰撞等事故，聲吶的技術(shù)性能和使用方法是重要原因。多功能廣譜聲吶陣列技術(shù)的使用，將為“繼承者”的生存能力打下堅實的基礎(chǔ)。
據(jù)悉，在“無畏”號艇內(nèi)女性專用住艙和洗手間等將一應(yīng)俱全，同時還配備了跑步機等健身器材。根據(jù)計劃，“無畏”號將于2028年正式服役，此后它的3艘姊妹艇將陸續(xù)建成。