美海軍狀態(tài)是2012年總統(tǒng)競選期間爭議的焦點(diǎn)。共和黨總統(tǒng)候選人米特·羅姆尼指責(zé)奧巴馬政府忽視了美國艦隊，稱艦船的數(shù)量下滑到了一個危險的數(shù)值。然而奧巴馬嘲笑羅姆尼的這個批評。 “你提到了海軍，1916年時我們的艦艇比現(xiàn)在要更少。各位州長，我們的馬和刺刀也更加的少，”奧巴馬在最后的總統(tǒng)競選辯論中說到。
除了推動發(fā)展艦載新型武器計劃之外，由中國不斷擴(kuò)大的導(dǎo)彈庫存所帶來的威脅，已經(jīng)顛覆了五角大樓的戰(zhàn)略思想。中國反艦及防空導(dǎo)彈令人印象深刻的數(shù)量及射程，意味著在戰(zhàn)爭中美軍不能再假設(shè)自己能夠不受阻攔的進(jìn)入西太平洋。中國軍事導(dǎo)彈的有效射程為100至900海里，有可能壓制美國海軍，或封鎖太平洋有爭議地區(qū)。
五角大樓特別擔(dān)心所謂的“航母殺手”，即東風(fēng)-21D彈道導(dǎo)彈，該彈曾在今年9月中國紀(jì)念1945年抗戰(zhàn)勝利的閱兵儀式中公開展示。而且，中國已經(jīng)開始部署鷹擊-18巡航導(dǎo)彈，預(yù)計該型導(dǎo)彈還將配備在潛艇上。兩款導(dǎo)彈都有可能會削弱美國軍事力量的終極象征，即航母，進(jìn)而迫使航母及其艦載機(jī)遠(yuǎn)離戰(zhàn)場。
前五角大樓高級官員、現(xiàn)美國蘭德公司國防分析師大衛(wèi)·敖克曼尼克指出，這意味著花幾天時間攻克敵對者防空系統(tǒng)，而后再掌握制空權(quán)及制海權(quán)的老辦法已不再可行。有關(guān)中國武力統(tǒng)一臺灣或在南海展開其他行動的軍事演習(xí)想定，已經(jīng)證實(shí)美國海、空力量(集中在航母上和日本或關(guān)島的幾個基地)很實(shí)容易受到中國導(dǎo)彈的威脅。敖克曼尼克指出，到美軍力量確立空中優(yōu)勢的時候已經(jīng)過時已晚，因為中國已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了其目標(biāo)。
考慮到中遠(yuǎn)程導(dǎo)彈的射程，美軍無法獲得徹底的勝利，而是應(yīng)該嘗試通過快速行動，來阻止中國實(shí)現(xiàn)作戰(zhàn)目標(biāo)，這在一定程度上需要依靠隱形飛機(jī)。在那種情況下，美軍將會遭受更多的傷亡。“你會失去船舶、飛機(jī)和人員，”敖克曼尼克說。
事實(shí)上，在中國海軍建設(shè)得到五角大樓關(guān)注之前，伊朗在波斯灣使用的戰(zhàn)術(shù)——依靠武裝反艦巡航導(dǎo)彈的快艇——已經(jīng)曾迫使美國海軍再三考量其作戰(zhàn)理論和戰(zhàn)爭規(guī)劃。當(dāng)軍演展示了伊朗快艇發(fā)動的“蜂群”攻擊能對移動緩慢的大型美國軍艦造成嚴(yán)重的損壞以及人員傷亡時，美國指揮官明顯被嚇到了。伊朗的這種威脅已促使美國海軍開始部署激光武器，并制定計劃武裝配備“地獄火”導(dǎo)彈的較小型瀕海戰(zhàn)斗艦。
為了降低戰(zhàn)斗機(jī)或轟炸機(jī)中隊在地面遭遇導(dǎo)彈攻擊的風(fēng)險，美國軍事策劃者更喜歡把戰(zhàn)機(jī)及其他武器分散在一些空軍基地中，并盡可能隱藏它們的行蹤。五角大樓官員稱，美軍并不需要大型永久性基地，而是需要獲得太平洋一些機(jī)場的使用權(quán)，甚至是一些沒有太多基礎(chǔ)設(shè)施且有比較粗糙跑道的飛機(jī)場。