東盟防長(zhǎng)擴(kuò)大會(huì)議因“個(gè)別域外國(guó)家”沒有發(fā)表《聯(lián)合宣言》的風(fēng)波剛過去，美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)阿什頓·卡特7日又迫不及待地重拾南海話題，再次強(qiáng)調(diào)“將繼續(xù)巡航”，并稱為應(yīng)對(duì)中國(guó)的相關(guān)舉動(dòng)，美軍將派遣“最先進(jìn)和最尖端”的武器和戰(zhàn)艦到亞太地區(qū)。不過，與卡特強(qiáng)硬表態(tài)形成反差的是，有美國(guó)匿名官員7日對(duì)英國(guó)路透社披露，美軍“拉森”號(hào)導(dǎo)彈驅(qū)逐艦上月底在中國(guó)南海島礁附近航行時(shí)，特意停止軍事演練等行動(dòng)，因?yàn)槊婪?ldquo;不想戳到中國(guó)的眼睛”。英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》評(píng)論稱，美國(guó)向中國(guó)傳遞出“混亂的信號(hào)”——一場(chǎng)示強(qiáng)的軍事行動(dòng)以示弱告終。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間7日，位于加利福尼亞州的里根總統(tǒng)圖書館舉行了一個(gè)防務(wù)論壇，參加者包括美國(guó)軍方高官和民主共和兩黨的重要政治人物。據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，卡特在論壇中發(fā)表講話，稱中國(guó)和俄羅斯是世界“潛在的威脅”。“這是一個(gè)時(shí)代面臨的挑戰(zhàn)，如同當(dāng)年的里根時(shí)代。面對(duì)俄羅斯的威脅和中國(guó)的崛起，我們必須對(duì)保衛(wèi)美國(guó)的方式加以創(chuàng)新。”
美國(guó)新聞網(wǎng)7日?qǐng)?bào)道稱，卡特在論壇上被問及美國(guó)是否值得為“在世界另一端的一些巖石”和中國(guó)攤牌，他回答稱，維護(hù)一片每年一萬億美元全球貿(mào)易量必經(jīng)的國(guó)際水道的航行自由，是美國(guó)軍艦的重要使命之一。卡特說，為捍衛(wèi)航行自由，美國(guó)將繼續(xù)進(jìn)行南海巡航。
談到中國(guó)，卡特表示它是亞洲未來“唯一有影響力的玩家”。作為一個(gè)崛起的大國(guó)，可以預(yù)想到中國(guó)的“雄心將越來越大，會(huì)打造現(xiàn)代化軍隊(duì)。中國(guó)如何行事將真正考驗(yàn)它對(duì)地區(qū)和平和安全所做的承諾”。他說，美國(guó)的戰(zhàn)略重心正向亞太轉(zhuǎn)移，將派遣“最先進(jìn)和最尖端”的海軍及其武器裝備，并對(duì)太空、網(wǎng)絡(luò)、導(dǎo)彈防御和電子戰(zhàn)等領(lǐng)域進(jìn)行投資，以應(yīng)對(duì)中國(guó)的相關(guān)行動(dòng)。與此同時(shí)，“美國(guó)遏制進(jìn)攻、履行協(xié)防臺(tái)灣的義務(wù)、保衛(wèi)盟友以及預(yù)防地區(qū)突發(fā)事件的作戰(zhàn)計(jì)劃和途徑也正發(fā)生根本變化”。菲律賓Rappler網(wǎng)站8日稱，卡特在向中國(guó)發(fā)出明確的警告信號(hào)。
南京大學(xué)中國(guó)南海研究協(xié)會(huì)創(chuàng)新中心執(zhí)行主任朱鋒8日接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示，卡特一直堅(jiān)持上述觀點(diǎn)。他之所以反復(fù)強(qiáng)調(diào)，是想防止中國(guó)擴(kuò)大在南海上的外交戰(zhàn)略影響力。
卡特渲染“中國(guó)擴(kuò)張”的同時(shí)，還將矛頭直指俄羅斯。美聯(lián)社稱，他在講話中以俄羅斯對(duì)核武器談判不積極和俄烏問題為例，聲稱俄威脅世界秩序，強(qiáng)調(diào)美國(guó)的國(guó)防是為尋求遏制俄羅斯武裝侵略以及保護(hù)盟國(guó)的有效途徑。卡特說，俄羅斯在海上、空中、太空以及網(wǎng)絡(luò)，都正在采取“挑戰(zhàn)性舉動(dòng)”，“最令人不安的是，俄羅斯炫耀核武讓人懷疑俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)戰(zhàn)略穩(wěn)定的承諾和對(duì)核武器使用規(guī)范的遵守等”。他一邊表示“不尋求和俄羅斯進(jìn)行冷戰(zhàn)，更別說熱戰(zhàn)，不想與其為敵”，一邊又強(qiáng)調(diào)“美國(guó)仍將捍衛(wèi)自己的利益、盟友、國(guó)際秩序以及積極的未來”。至于遏制俄羅斯的新武器，卡特提及時(shí)速為7250公里的電磁軌道炮，以及美國(guó)正對(duì)核武庫(kù)進(jìn)行現(xiàn)代化，對(duì)無人機(jī)、遠(yuǎn)程轟炸機(jī)、雷達(dá)等電子戰(zhàn)武器裝備進(jìn)行投資。美聯(lián)社7日評(píng)論稱，這是迄今為止卡特針對(duì)俄羅斯發(fā)表的“最強(qiáng)硬講話”。
不過，卡特的講話也并非“強(qiáng)硬到底”。美聯(lián)社稱，他表示中俄成為世界安全架構(gòu)組成部分的空間“不是沒有”。“美國(guó)之音”報(bào)道稱，卡特還表示，美國(guó)希望任何國(guó)家都有崛起的機(jī)會(huì)，這對(duì)地區(qū)和世界有好處。此外，卡特透露說，他已經(jīng)接受邀請(qǐng)，明年計(jì)劃訪問中國(guó)，屆時(shí)雙方將討論中美分歧以及反海盜、人道主義救援和氣候問題等方面的合作話題。