意大利AW249武裝直升機(jī)首架原型機(jī)。
近日，意大利軍工巨頭萊昂納多集團(tuán)宣布，其研發(fā)的AW249“新型偵察/武裝直升機(jī)”首架原型機(jī)在阿古斯特工廠完成首飛。該機(jī)是意大利陸軍的新一代專用武裝直升機(jī)，外形比現(xiàn)役AW129 “貓鼬”武裝直升機(jī)更大，起飛重量更重，被稱為“超級貓鼬”。
輕武直的缺陷
意大利萊昂納多集團(tuán)始創(chuàng)于1946年，與洛克希德·馬丁、波音、通用動力、BAE系統(tǒng)等公司同為世界十大軍工企業(yè)。AW249是萊昂納多集團(tuán)旗下的阿古斯塔·韋斯特蘭公司研制的武裝直升機(jī)，該公司由意大利阿古斯塔公司與英國韋斯特蘭公司合并而成，是全球第二大直升機(jī)制造商。
AW249武裝直升機(jī)的研制初衷是取代意大利陸軍航空兵裝備的AW129“貓鼬”直升機(jī)，后者是阿古斯塔公司研制的第一款專用武裝直升機(jī)，1990年交付，屬于輕型武裝直升機(jī)。該機(jī)最大起飛重量4.1噸、最大速度315千米/小時、作戰(zhàn)升限3750米、續(xù)航能力2.5小時、作戰(zhàn)半徑200千米。在其面世以前，歐洲各國裝備的武裝直升機(jī)是在輕型通用直升機(jī)基礎(chǔ)上加裝反坦克導(dǎo)彈或機(jī)炮，作戰(zhàn)性能一般。AW129“貓鼬”直升機(jī)在研制中，吸收了美俄武裝直升機(jī)的設(shè)計(jì)優(yōu)點(diǎn)，采用狹窄機(jī)身和串列座艙設(shè)計(jì)，機(jī)身兩側(cè)短翼下可搭載反坦克導(dǎo)彈發(fā)射架和多管火箭彈發(fā)射巢，駕駛艙和發(fā)動機(jī)艙機(jī)身外部加裝防護(hù)裝甲。該機(jī)具備一定的火力水平，同時能抵御小口徑武器的打擊。
“貓鼬”是歐洲研制的第一種專用武裝直升機(jī)，同一時期，美俄已經(jīng)先后研制并列裝了多款重型武裝直升機(jī)。特別是美國AH-64“阿帕奇”武裝直升機(jī)和俄羅斯米-28“浩劫”武裝直升機(jī)，最大起飛重量分別達(dá)到10噸和12噸，不僅擁有強(qiáng)大的火力，還具備較高的防護(hù)水平。相比之下， “貓鼬”的最大起飛重量、火力和裝甲防護(hù)能力與前者差距較大。在敘利亞戰(zhàn)場上，由AW129“貓鼬”直升機(jī)發(fā)展而來的土耳其T129武裝直升機(jī)曾被肩扛式防空導(dǎo)彈擊落，凸顯出該機(jī)戰(zhàn)場生存能力差等問題。正因如此，近年來意大利提出研制新型武裝直升機(jī)計(jì)劃。
重武直的優(yōu)點(diǎn)
2017年，萊昂納多集團(tuán)與意大利國防部簽署合同，根據(jù)“新型偵察/武裝直升機(jī)”計(jì)劃為意大利陸軍航空兵研制AW249武裝直升機(jī)。
AW249武裝直升機(jī)采用AW129“貓鼬”直升機(jī)的布局與外觀設(shè)計(jì)，尤其是階梯式串列雙座座艙的布局，與“貓鼬”武裝直升機(jī)如出一轍，但機(jī)身更大，且增加了隱身設(shè)計(jì)。由于詳細(xì)參數(shù)尚未披露，外界猜測該機(jī)最大起飛重量為7.5噸至8噸，武器載荷為1.8噸至2噸，相比“貓鼬”武裝直升機(jī)的最大起飛重量增加近一倍，武器載荷增大約1噸，機(jī)身安裝了更厚重的裝甲，特別是駕駛艙兩側(cè)下方采用鼓包裝甲結(jié)構(gòu)，可抵御地面防空火力的打擊。
AW249武裝直升機(jī)機(jī)頭下方安裝了TM192B型三管20毫米轉(zhuǎn)膛機(jī)關(guān)炮，用于打擊輕型裝甲目標(biāo)。機(jī)身兩側(cè)短翼下有6個外掛點(diǎn)，可掛載“長釘”空對地導(dǎo)彈、多管火箭彈發(fā)射巢和“西北風(fēng)”空空導(dǎo)彈等，具備較高的火力水平。此外，該機(jī)的機(jī)載火控系統(tǒng)具備“網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)”和有人-無人機(jī)編組能力，可以控制無人機(jī)執(zhí)行偵察、打擊任務(wù)，提升作戰(zhàn)效率。
直升機(jī)發(fā)展“補(bǔ)課”
總體而言，AW249武裝直升機(jī)是在AW129“貓鼬”直升機(jī)基礎(chǔ)上進(jìn)行了放大設(shè)計(jì)，同時采用較為成熟的動力、旋翼、火控和武器系統(tǒng)，因此研制過程較為順利。該機(jī)的出現(xiàn)，一定程度上縮短了歐洲與美俄在重型武裝直升機(jī)發(fā)展方面的差距。
長期以來，歐洲在武裝直升機(jī)發(fā)展方面“慢半拍”。20世紀(jì)60年代后，當(dāng)美軍的AH-1“眼鏡蛇”和蘇聯(lián)的米-24“雌鹿”武裝直升機(jī)在戰(zhàn)場上邊作戰(zhàn)邊升級時，歐洲的武裝直升機(jī)還停留在輕型直升機(jī)掛載反坦克導(dǎo)彈的“拼裝”階段。20世紀(jì)90年代，歐洲雖然有“貓鼬”和“虎”兩種專用武裝直升機(jī)，但與美俄的重型武裝直升機(jī)相比，無論火力還是防護(hù)能力都遜色不少。
作為歐洲第一款專用重型武裝直升機(jī)，AW249武裝直升機(jī)的到來，未完全彌補(bǔ)這一差距。AW249武裝直升機(jī)采用的渦軸發(fā)動機(jī)是商用發(fā)動機(jī)，設(shè)計(jì)壽命低于美軍“阿帕奇”武裝直升機(jī)上使用的同系列發(fā)動機(jī)，同時環(huán)境適應(yīng)能力和維護(hù)性方面弱于后者。另外，AW249武裝直升機(jī)采用傳統(tǒng)構(gòu)型，在氣動布局、隱身設(shè)計(jì)方面沒有明顯突破，速度與美俄正在研制的高速直升機(jī)相比差距更大。該機(jī)還沿用AW129“貓鼬”直升機(jī)的光電火控系統(tǒng)，在全天候戰(zhàn)場偵察、多目標(biāo)打擊方面不如AH-64D/E、米-28NM等重型武裝直升機(jī)裝備的毫米波雷達(dá)。最后，就連AW249武裝直升機(jī)指揮無人機(jī)作戰(zhàn)能力也并非首創(chuàng)。美軍AH-64E“阿帕奇衛(wèi)士”武裝直升機(jī)早就擁有“有人/無人機(jī)編隊(duì)-能力擴(kuò)展”技術(shù)。
由此可見，作為歐洲首款重型武裝直升機(jī)，AW249武裝直升機(jī)本質(zhì)上仍然是一架“超級貓鼬”。而歐洲在重型武裝直升機(jī)方面的發(fā)展，還有待更進(jìn)一步。（曹奎 楊坡）