西格-紹爾公司為美國陸軍“下一代班組武器”項目設(shè)計的輕機(jī)槍原型。
近日，美陸軍宣布，西格-紹爾公司在“下一代班組武器”項目中擊敗通用動力公司和德士隆公司，拿下為美陸軍生產(chǎn)新一代班組武器的合同。合同初始交付金額為2040萬美元，是一份為期10年的固定價格后續(xù)生產(chǎn)合同。根據(jù)合同，西格-紹爾公司將為美陸軍生產(chǎn)步槍、輕機(jī)槍和配套彈藥。
西格-紹爾公司為該項目設(shè)計的兩款原型槍也因此“轉(zhuǎn)正”，分別被命名為XM5步槍和XM250輕機(jī)槍。據(jù)悉，新一代XM5步槍和XM250輕機(jī)槍將采用6.8mm口徑彈藥，這種彈藥主要是為解決5.56mm口徑彈藥在遠(yuǎn)距離射擊時彈道性能不足而設(shè)計，在質(zhì)量、初速、穿透力和后坐力等方面均有明顯優(yōu)勢。
前美陸軍參謀長馬克·米勒曾指出，美軍使用的增強(qiáng)型5.56mm口徑彈藥，雖然彈頭經(jīng)過特殊設(shè)計，打入人體后可翻滾破碎，致死率高，但在伊拉克和阿富汗的實戰(zhàn)表明，這種子彈無法射穿重型防彈衣，不適合作為未來美軍使用的彈藥。美軍希望獲得更高初速、更強(qiáng)穿透力及具備遠(yuǎn)距離打擊能力的班組武器。在這一需求下，“下一代班組武器”計劃于2018年應(yīng)運(yùn)而生。美陸軍要求各個競標(biāo)公司使用規(guī)定的6.8mm口徑彈藥，同步研發(fā)步槍、輕機(jī)槍和配套彈藥3種產(chǎn)品。
西格-紹爾公司為此設(shè)計了全新的子彈結(jié)構(gòu)，6.8mm口徑彈藥由不銹鋼底座、鎖緊墊圈、黃銅彈殼和彈頭4個部分組成，由于底座不銹鋼材料的屈服強(qiáng)度高于黃銅，其可承受的膛壓達(dá)551兆帕，在同等條件下能提供更高的槍口初速，子彈彈道也更加平直。
在長達(dá)27個月的時間里，美陸軍、海軍陸戰(zhàn)隊和特種部隊數(shù)百名士兵，對西格-紹爾公司、通用動力公司和德士隆公司分別設(shè)計的原型槍進(jìn)行測試和評估。最終，西格-紹爾公司脫穎而出。美陸軍官方表示，西格-紹爾公司的兩款原型槍重量輕，槍管性能好，彈藥也更致命，在專用抑制器的幫助下，能有效減少火光、噪音和后坐力，其裝備的XM157火控系統(tǒng)，集成了激光測距、彈道計算、大氣傳感等技術(shù)，可提高精準(zhǔn)度、射程和整體殺傷力。據(jù)悉，美陸軍計劃購買約10.7萬支XM5步槍和1.3萬支XM250輕機(jī)槍裝備部隊。按照合同，首批XM5步槍和XM250輕機(jī)槍將于2023年第四季度列裝。
值得注意的是，XM5步槍和XM250輕機(jī)槍代號中的“X”表明它們尚在試驗階段，未來能否整體換裝，還要看后期使用情況。美軍此前的XM8步槍就是在即將被確定為制式裝備時慘遭流產(chǎn)，損失了幾千萬美元的研發(fā)經(jīng)費(fèi)。
此外，出于節(jié)省經(jīng)費(fèi)等考慮，現(xiàn)役的M4/M4A1步槍和M249輕機(jī)槍不會在新武器配發(fā)部隊后立即退出現(xiàn)役。這些槍械將繼續(xù)服役至少10年。畢竟，美軍倉庫中還存有大量5.56mm口徑彈藥。（常雨康）