大量的以往研究證據(jù)都指向同一個(gè)結(jié)果：男性對(duì)伴侶的肉體出軌反應(yīng)強(qiáng)烈，而女性對(duì)伴侶的精神出軌反應(yīng)強(qiáng)烈。
進(jìn)化心理學(xué)認(rèn)為，用一種親代投資理論可以解釋這種差異。人類都有最大程度上使自己的基因繁衍下去的本能，而在繁殖后代的過程中，父輩和母輩所投入的精力是不同的。男性的生育機(jī)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于女性，他們傾向于與很多女性發(fā)生關(guān)系，而較少參與對(duì)后代的撫養(yǎng)；而女性每一次生育機(jī)會(huì)都比較寶貴，她們會(huì)花更多的精力照顧和撫養(yǎng)子女。
這種差異也影響了他們對(duì)于伴侶出軌后的嫉妒，女性對(duì)于孩子是屬于自己的有100%的肯定，而男性則不能完全保證妻子生的孩子是自己的，因此他們對(duì)妻子的肉體出軌非常敏感；相反，女性則害怕丈夫在情感上遺棄自己，從而使孩子的撫養(yǎng)遭到困難，因此她們非常懼怕丈夫的感情出軌。這個(gè)“基因決定一切”的觀點(diǎn)有大量實(shí)驗(yàn)支持，比如用皮膚電記錄被試的生理變化，就可以發(fā)現(xiàn)想象伴侶出軌時(shí)情緒的性別差異。
然而，很多研究發(fā)現(xiàn)，除了這種性別差異之外，同性別之間也有差異。也就是說，性別不能解釋所有的差異來源。最近發(fā)表在美國《心理科學(xué)》雜志上的一個(gè)研究報(bào)告將被試按照情感依戀類型分為兩組：一組是對(duì)待感情比較輕率的被試，另一組是有安全感依戀的被試，然后比較兩組對(duì)待伴侶出軌的反應(yīng)。結(jié)果驗(yàn)證了剛才提到的經(jīng)久不衰的研究結(jié)論：報(bào)告中男性對(duì)肉體出軌更敏感的被試是女性的4倍。然而，研究還發(fā)現(xiàn)安全依戀需求高的被試，即使是男性被試，對(duì)情感出軌的敏感性也高于對(duì)肉體出軌的敏感性；而對(duì)待感情比較輕率的被試，即使是女性，對(duì)肉體出軌的敏感性也更高。
研究者認(rèn)為，這是因?yàn)楦星楸容^輕率的被試更注重伴侶關(guān)系中與性有關(guān)的一面，而忽視與伴侶的情感交流，因此更在意對(duì)方的感情出軌。同時(shí)，感情比較輕率的被試通常較沒有安全感，所以防御機(jī)制使其保持與他人的情感距離，拒絕親密。