陜西省歷史博物館的唐代壁畫珍品館里，收藏了幾百幅保存千年的唐代壁畫，它們向世人真實再現(xiàn)了大唐盛世在儀禮規(guī)范、生活習(xí)俗、服飾特色、娛樂方式等方面的種種細節(jié)。在這璀璨的壁畫王國中，最“國寶”的一件可算《馬球圖》。
馬球又名波羅球(polo)，發(fā)源于波斯(今伊朗)，后來傳入中國，又名擊鞠，在唐朝時成為風(fēng)靡全國的運動。包括唐太宗和唐高宗都是這項運動的鐵桿粉絲。唐朝有民謠“三郎少時衣不整，迷戀馬球忘回宮”，說的則是唐玄宗李隆基從小酷愛打馬球，以至于連飯都忘了吃的典故。金城公主遠嫁吐蕃時，唐玄宗還專門組織了以自己為首的4人“皇家球隊”打敗了10人組成的“吐蕃代表隊”，可見當(dāng)年我們的“皇家馬球”隊的實力確實非同小可。
民間關(guān)于馬球的記載很多，但令人遺憾的是，“擊鞠”這一終唐之世極為興盛的體育運動，因缺乏實物資料，而文獻記載又過于簡略、零亂，始終撲朔迷離。我們很難直觀地領(lǐng)略當(dāng)年這一風(fēng)靡朝野的運動究竟是個什么樣子——直到《馬球圖》被發(fā)現(xiàn)。
《馬球圖》在地下沉睡了1300年，于1971年在陜西省干縣章懷太子墓中被發(fā)掘。章懷太子名李賢，是唐高宗和武則天的第二個兒子。在他的墓穴里發(fā)現(xiàn)的這幅壁畫高229厘米，寬688厘米。因畫面巨大，揭取時將其分割成了5塊。壁畫之中，20多位騎手，均戴幞頭，穿窄袖長袍、墨靴，腰間束帶，為首數(shù)人左手執(zhí)韁，右手執(zhí)偃月形球杖，躍馬奔馳，各逞技藝，爭擊一只彈躍的紅色丸球。擊球手分穿黑、白兩色服裝，似分兩隊角逐。其余十騎，或佇立觀望，或馳騁于山谷間，似為觀眾或等待上場的球員。畫中以青山、古樹為背景，表明這場馬球運動開展于郊野之中……千年之后的人們，駐足壁畫之前，仿佛還能夠聽到場上廝殺時發(fā)出的叫好和吶喊。
《馬球圖》還印證和補充了文獻記載的不足。被稱為“月杖”的球杖究竟長什么樣子的？從畫中可見，其長約數(shù)尺，是以杖頭的形狀而得名；球為圓形，大小如拳，涂有顏色；比賽使用的馬匹，除能“不鞭蹄自疾”、善“斡旋行止”外，馬匹還結(jié)扎馬尾，顯然是取法于軍馬，為便于爭奪和方便側(cè)身馬后擊球而有意為之；比賽用的球場，也并非如文獻記載和發(fā)掘遺址所見的為宮廷禁苑、顯貴宅第、軍隊中的專用球場，而是因地制宜，廣泛選擇，或于郊游等娛樂活動中即興為之；擊球穿著的服裝即“打球衣”，為幞頭，圓領(lǐng)窄袖衫，束腰帶，長皮靴，輕便利索，色彩鮮明。同時畫中場面也充分展現(xiàn)了此項比賽的激烈程度與唐人打球技藝的高超。一如唐人所述：“驟驅(qū)擊拂，風(fēng)驅(qū)電逝”；“側(cè)身轉(zhuǎn)臂著馬腹，霹靂應(yīng)手神球馳”；“俯身仰擊復(fù)傍擊，難于古人左右射”。
不得不提的還有《馬球圖》的藝術(shù)造詣：整個畫面采用了鳥瞰式的散點透視法，通過一種大視角、全景式的描繪，突出表現(xiàn)了五位擊球手驅(qū)馬奔突、爭相擊球的緊張場面，同時陪襯著一旁立馬觀戰(zhàn)及遠處山巒間策馬馳騁的數(shù)騎人馬，以及靜靜矗立的五棵參天大樹和嶙峋巨石，形成了動與靜、近與遠、大與小等對比鮮明的畫面。整幅壁畫氣勢逼人，造型生動，無論是畫人或是畫馬，都逼真、傳神，人、馬、樹、石的布局恰到好處，具有極高的藝術(shù)表現(xiàn)力。（中新網(wǎng)）