周希漢將軍，1913年8月27日生于湖北麻城一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭，1927年參加黃麻起義，1928年參加中國(guó)工農(nóng)紅軍，先后參加了鄂豫皖、川陜革命根據(jù)地反“圍剿”和二萬(wàn)五千里長(zhǎng)征。他能征善戰(zhàn)、敢打硬仗，戰(zhàn)績(jī)卓著，被譽(yù)為我軍一員“戰(zhàn)將”。而周希漢將軍的成就，是與徐向前同志早年對(duì)他的保護(hù)無(wú)法分開(kāi)的。晚年的將軍曾感慨萬(wàn)千地回憶說(shuō):“每一次遭難，都是徐向前同志救了我的命，給了我繼續(xù)為黨為人民工作的機(jī)會(huì)。”
“跟著我工作時(shí)很積極”1931年3月，張國(guó)燾等人來(lái)到鄂豫皖，成立了中共鄂豫皖中央分局，開(kāi)始了“大清洗”。周希漢被請(qǐng)進(jìn)了保衛(wèi)局辦公室。原來(lái)，有人揭發(fā)，他是個(gè)混進(jìn)紅軍隊(duì)伍的富農(nóng)。
大約一個(gè)月后，周希漢被迫繳出了包括軍服在內(nèi)的所有物品，得到了一身便衣，還有一張路條。上書(shū):“周希漢系富農(nóng)出身，開(kāi)除回鄉(xiāng)生產(chǎn)，沿途放行。”
為了討回自身清白，更重要的是周希漢不愿離開(kāi)紅軍，他決定回老家湖北麻城開(kāi)具證明。周希漢費(fèi)盡周折，用了幾個(gè)月的時(shí)間，終于拿到了麻城蘇維埃開(kāi)出的證明。上書(shū):“周希漢家有田若干，佃田若干，靠佃田為生，是貧農(nóng)，不是富農(nóng)，他要求回紅軍。特此證明。”
可當(dāng)周希漢懷揣這件法寶找到部隊(duì)時(shí)，竟無(wú)處安身，他只好到伙房幫廚。白天，勤快地洗菜淘米、擔(dān)水劈柴，樣樣都干；晚上，還主動(dòng)熱情地幫著給炊事員記伙食賬。
大約在此幫廚后的第三天，剛剛開(kāi)過(guò)飯，周希漢正在埋頭清掃廚房的時(shí)候，有個(gè)人走了進(jìn)來(lái)。問(wèn):“還有鍋巴沒(méi)有？”
周希漢聽(tīng)這聲音好耳熟，猛一抬頭，內(nèi)心頓時(shí)驚呼:是老上級(jí)徐向前！看見(jiàn)穿著便服、樣子有些狼狽的周希漢，徐向前先是一愣，然后關(guān)切地問(wèn):“怎么搞成這個(gè)樣子？”
這一問(wèn)，問(wèn)得周希漢眼圈都紅了。他忙從懷中掏出那份證明把自己的遭遇說(shuō)了出來(lái)。
聽(tīng)完后，徐向前立即找到張國(guó)燾，有些生氣地說(shuō):“周希漢還是一個(gè)小孩，不懂什么事，跟著我工作時(shí)很積極，怎么會(huì)是改組派和富農(nóng)分子呢？！”
隨后，徐向前把周希漢留在了機(jī)關(guān)，給自己當(dāng)書(shū)記員。
以黨性原則擔(dān)保
1932年，蔣介石親自統(tǒng)領(lǐng)大軍對(duì)鄂豫皖紅軍發(fā)動(dòng)了第四次“圍剿”。張國(guó)燾沉浸在黃安、蘇家埠等戰(zhàn)役勝利的欣喜之中，認(rèn)為反動(dòng)軍隊(duì)不堪一擊，不僅不讓連戰(zhàn)疲勞的方面軍主力適時(shí)休整，反而強(qiáng)令部隊(duì)去打麻城。結(jié)果麻城沒(méi)打下來(lái)，西線“圍剿”的敵軍攻勢(shì)凌厲，根據(jù)地腹地告急。張國(guó)燾這才下令撤麻城之圍，又命已經(jīng)非常疲勞的紅軍主力去迎頭將西線之?dāng)硴敉恕?/p>
對(duì)此，正直坦率、愛(ài)動(dòng)腦筋、頗有責(zé)任心的周希漢不免產(chǎn)生了自己的一些看法，發(fā)了幾句牢騷，并闡述自己對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)斗應(yīng)取的打法:我們應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)移到機(jī)動(dòng)位置，趁著敵人舉師清剿之機(jī)，引誘他們一路深入到對(duì)我們有利的地點(diǎn)干掉，然后各個(gè)擊破嘛。這樣把部隊(duì)拉上去要吃虧的。
有人將此告了密，并且反應(yīng)他在蘇家埠戰(zhàn)役后丟失過(guò)一批戰(zhàn)利品——手槍子彈。保衛(wèi)局馬上報(bào)告了張國(guó)燾。
唯我獨(dú)尊的張國(guó)燾又驚又怒，下令嚴(yán)加拷問(wèn)。周希漢被施以懲戒之刑——灌辣椒水。剛灌下去，徐向前便聞?dòng)嵹s來(lái)了。他把張國(guó)燾請(qǐng)到一邊的房子里，解釋了“丟失子彈”事件只不過(guò)是警衛(wèi)排長(zhǎng)從周希漢保管的子彈里拿走了點(diǎn)沒(méi)打招呼。他以黨性原則擔(dān)保周希漢并不曉得領(lǐng)導(dǎo)層有關(guān)決策的意見(jiàn)分歧(指徐向前與張國(guó)燾在對(duì)待敵軍“圍剿”上觀點(diǎn)相左)。最后，徐向前以肯定的口氣說(shuō):“他是我的書(shū)記員，我以后嚴(yán)加管教就是。”
大敵當(dāng)前，張國(guó)燾不得不給了徐向前個(gè)面子，釋放了周希漢。