據(jù)周恩來(lái)衛(wèi)士高振普回憶，大約在１９７５年８月份的一天，周恩來(lái)的病勢(shì)已很沉重，他知道自己已治療無(wú)望，而在“四人幫”的嚴(yán)重干擾破壞下，國(guó)事日非。鄧小平雖已出來(lái)工作，但不斷遭到江青等人的造謠中傷，隨時(shí)面臨保不住職務(wù)的危險(xiǎn)，而且他的位置排得也比較靠后，周恩來(lái)清楚地認(rèn)識(shí)到鄧小平的治國(guó)才能和人品學(xué)識(shí)，是繼毛澤東之后共和國(guó)的中流砥柱。那天，周恩來(lái)頭腦比較清醒。他不顧病痛，突然要求病房?jī)?nèi)的醫(yī)生、護(hù)士全部退到病房外。這是他住院期間僅有的一次。
病房里只剩下鄧穎超和高振普之后，周恩來(lái)要高振普拿來(lái)紙筆，讓他寫東西。高振普幫助他做好一切，并幫他坐穩(wěn)后，也轉(zhuǎn)身要退出去，但被周恩來(lái)阻止了。事實(shí)上，周恩來(lái)當(dāng)時(shí)長(zhǎng)坐已很困難，必須有人扶著他。這時(shí)，周恩來(lái)用左手托著放好紙的木板，用右手顫抖著寫字。鄧穎超見(jiàn)狀，便對(duì)他說(shuō)：“你口述，我代你寫。”周恩來(lái)頭也不抬地回答說(shuō)：“不用了，還是我親自寫。”
高振普看見(jiàn)周恩來(lái)是在向毛澤東寫信，提議由鄧小平代替自己擔(dān)任的國(guó)家和黨內(nèi)的職務(wù)。高振普回憶說(shuō)，周總理在信中雖沒(méi)有寫上要鄧小平同志任黨內(nèi)“第一副主席”和“國(guó)務(wù)院第一副總理”，但明眼人一看就知，是要把小平同志提拔到“二把手”——接班人的位置。這是周恩來(lái)在生命的最后階段，拼盡全力舉薦鄧小平的最后一搏。
周恩來(lái)的這封信寫好后交給了鄧穎超，由她轉(zhuǎn)交中央，并向鄧小平通報(bào)了信的內(nèi)容。
鄧小平再度出山后，擔(dān)任了中共中央副主席、中央軍委副主席、國(guó)務(wù)院副總理并兼中國(guó)人民解放軍總參謀長(zhǎng)的職務(wù)。將鄧小平安排到這種位置上，顯然是毛澤東考慮到他的百年之后。但是，這種安排卻急壞了“四人幫”。
“四人幫”自然不甘心快到手的果子被他人摘去。他們先后制造了“風(fēng)慶輪事件”、“蝸牛事件”等等，千方百計(jì)要將鄧小平再一次扳倒。然而，由于毛澤東對(duì)“四人幫”保持足夠的警惕，特別是對(duì)江青的一些做法更是從恨鐵不成鋼到直接的不滿意，所以盡管“四人幫”對(duì)鄧小平一再告狀，他都置之不理，并且嚴(yán)厲地警告他們不要搞成四人小宗派，結(jié)成“四人幫”。但是，江青一伙并不甘心。
?。保梗罚的辏保痹拢嘤执h(yuǎn)新（毛澤東侄兒，時(shí)任毛澤東和中央政治局之間的聯(lián)絡(luò)員）向毛澤東匯報(bào)說(shuō)，鄧小平“整頓”的結(jié)果是要翻“文化大革命”的案。這就觸動(dòng)了毛澤東的神經(jīng)。因?yàn)槊珴蓶|曾對(duì)身邊人員說(shuō)過(guò)：“我毛澤東一生也就做了兩件事：第一，打倒了蔣介石；第二，搞了個(gè)文化大革命。對(duì)前一件事，反對(duì)的人不多；對(duì)后一件事，贊成的人不多。”因此，毛澤東晚年最大的一塊“心病”就是怕他身后有人站出來(lái)算“文化大革命”的賬。
于是，毛澤東利用和鄧小平一起會(huì)見(jiàn)外賓結(jié)束后的機(jī)會(huì)，正式“考驗(yàn)”鄧小平：“小平同志，趁我還健在，你主持一個(gè)政治局會(huì)議，把文化大革命的結(jié)論作一下。還是那句老話：功過(guò)三七開(kāi)。”孰料，鄧小平回答道：“主席呀，文化大革命的結(jié)論我作不合適，我是桃花源中人。不知有漢，何論魏晉。”毛澤東一聽(tīng)大失所望。
?。保梗梗纺辏保霸?，為紀(jì)念周恩來(lái)百年誕辰，我拜會(huì)了周恩來(lái)副衛(wèi)士長(zhǎng)張樹迎。他告訴我，小平同志那次和主席的談話一結(jié)束，就感到情況不妙和形勢(shì)的嚴(yán)峻，便匆匆驅(qū)車趕來(lái)３０５醫(yī)院向總理報(bào)告。
“那天是我在總理身邊值班?？偫聿?shì)已經(jīng)很沉，時(shí)有昏迷，有時(shí)昏睡。當(dāng)我告訴他，小平同志來(lái)了，他費(fèi)力地睜開(kāi)眼，已不能起坐，雙方只輕輕握了一下手，小平同志就坐在床邊，把毛澤東和他的談話內(nèi)容告訴了總理。我見(jiàn)總理聽(tīng)了是有點(diǎn)生氣的，是瞪著眼睛對(duì)小平同志說(shuō)：‘你就不能忍一忍？’”