張海忙說:“毛主席不是說讓你祭陵完畢就回延安去嗎？”
張國燾回答:“我要到西安找林祖涵(即林伯渠，時(shí)為陜甘寧邊區(qū)政府主席兼八路軍駐西安辦事處主任)同志研究事情。”說完，就鉆進(jìn)蔣鼎文的小汽車。張海是負(fù)責(zé)保衛(wèi)張國燾的，見張國燾要走，他急忙擠進(jìn)西安公署憲兵隊(duì)的車子隨同去西安。
汽車開進(jìn)西安城，蔣鼎文把張國燾安排在豪華的西京招待所。在這里，國民黨官員會(huì)見了他。4月7日，國民黨方面安排他乘火車去漢口。當(dāng)時(shí)南京已淪陷，國民政府的軍政機(jī)關(guān)大都已遷往武漢。中國共產(chǎn)黨也在武漢建立了八路軍辦事處和秘密的中共中央長江局。
張國燾就要乘車離開西安了，但或許出于一時(shí)的沖動(dòng)，或者出于對(duì)未來前途的擔(dān)憂，臨上火車之前，他對(duì)張海說:“你先去車站給林主席打個(gè)電話，叫他到車站等我，我馬上就到。”
林伯渠匆匆趕到車站后，張國燾訴說了在延安遭到的批判，說他在延安呆不下去了，要到武漢去。林伯渠苦口婆心勸他回心轉(zhuǎn)意，但張國燾執(zhí)意不從。林伯渠見勸說無效，急忙返回辦事處，向中共中央和長江局發(fā)出電報(bào)，報(bào)告了張國燾的去向。中共中央馬上給在武漢的周恩來等人發(fā)電，要他們?cè)O(shè)法找到張國燾，促其覺悟，回黨工作。
周恩來深夜趕往旅館，談了一個(gè)通宵
4月8日清晨，擔(dān)任中共中央長江局秘書兼機(jī)要科長的童小鵬，把林伯渠和黨中央的電報(bào)交給了周恩來。周恩來看完電報(bào)，感到十分震驚，他讓童小鵬將電報(bào)送給王明、博古等人。
不一會(huì)兒，長江局秘書長李克農(nóng)和周恩來隨從副官邱南章、吳志堅(jiān)已集合在周恩來的房間。周恩來把電報(bào)拿給李克農(nóng)看，并嚴(yán)肅地說:“張國燾一直不改正錯(cuò)誤，現(xiàn)在又私自逃跑投靠國民黨，已乘火車到武漢來了，你們立即打聽西安來武漢的火車到站的時(shí)間，一起到火車站去。一定要把他接到辦事處來，不要讓特務(wù)接去。”
吃過晚飯，李克農(nóng)、童小鵬、邱南章、吳志堅(jiān)四人分乘兩部小汽車到大智門火車站去攔接張國燾。晚7時(shí)，火車準(zhǔn)時(shí)到站。李克農(nóng)等四人分別站在車廂門口，瞪大眼睛注視著每一個(gè)下車的旅客，可就是沒見到張國燾。他們又走進(jìn)車廂分頭去找，也未見張國燾影子，只好回辦事處向周恩來報(bào)告。李克農(nóng)估計(jì)，因?yàn)榱植缽垏鵂c要坐火車到漢口，張國燾怕中共方面有人去接，就又回西安了。周恩來說:“有可能，但你們明天照樣去接。”
4月9日，李克農(nóng)等人又按時(shí)來到火車站，還是沒有見到張國燾。4月10日，仍然空手而返。4月11日，李克農(nóng)給大家鼓氣說:“今天再去接一次，一定要把他接來。”
晚7時(shí)，當(dāng)由西安開來的客車到站后，他們四人又分頭注視著每一個(gè)下車的旅客。邱南章終于在最后一節(jié)車廂里發(fā)現(xiàn)了張國燾。
車廂的一頭，坐著一個(gè)面帶愁容的中年人，此人正是張國燾。李克農(nóng)一見，急忙走上前去，十分客氣地對(duì)他說:“張副主席，我們是王明同志和周副主席派來接您的。”
張國燾一聽馬上露出驚恐的神色。護(hù)送張國燾的兩個(gè)國民黨特務(wù)，見李克農(nóng)身后站著兩個(gè)全副武裝的八路軍副官，心里害怕，不敢做聲。
李克農(nóng)等人把張國燾和他的警衛(wèi)員張海請(qǐng)下車，要他們坐上小車去辦事處。張國燾執(zhí)意不肯去，一定要住在外面。兩個(gè)特務(wù)急忙溜下車，一個(gè)去報(bào)信，一個(gè)則在后面跟蹤。
李克農(nóng)決定讓邱南章、吳志堅(jiān)兩人陪張國燾到江漢路先找個(gè)旅館住下，他和童小鵬帶張海去見周恩來。當(dāng)晚，周恩來、博古、董必武、葉劍英由李克農(nóng)陪同來到旅館，與張國燾談了一個(gè)通宵。張國燾提出是否可在相當(dāng)獨(dú)立情況下與國民黨解決黨派問題。他認(rèn)為陜甘寧邊區(qū)如今就像是雞肋，食之無味，棄之可惜。