富有四海
“成吉思汗”這一稱號(hào)的本意是指“大海一般（權(quán)力無邊）的王者”。作為他征服事業(yè)的一個(gè)附帶后果，他毫無疑問也是富有四海的。在當(dāng)時(shí)的蒙古人觀念中，被征服的土地、人民和財(cái)產(chǎn)只是王室家族的私產(chǎn)，也正由于這種觀念，才產(chǎn)生了隨后的分封制度。
他的財(cái)富有多少，永遠(yuǎn)不可能有一個(gè)具體的數(shù)字，但從他征服地區(qū)的富庶程度來看，無疑在古代史上達(dá)到了一個(gè)無人能企及的巔峰，這與其青少年時(shí)的極端貧困形成鮮明的對(duì)比。當(dāng)他十七歲結(jié)交博爾術(shù)時(shí)，八匹銀灰色的騸馬幾乎就是家里全部的財(cái)產(chǎn)，因此在它們被盜馬賊偷走后，他騎著剩下的一匹禿尾甘草黃劣馬追蹤六天六夜，才將它們奪回。隨后拜見汪罕時(shí)，他獻(xiàn)出新婚妻子陪嫁的黑貂皮襖作為見面禮——這大概是他唯一能拿得出手的禮物了。之后不久，仇家蔑兒乞惕人半夜來襲，又將他全家洗劫一空，連剛過門的妻子孛兒帖也被擄走。
在當(dāng)時(shí)蒙古高原的戰(zhàn)亂中，財(cái)產(chǎn)只有武力才能保障，財(cái)富也隨著武力而轉(zhuǎn)移，這是毋庸置疑的事實(shí)。按《蒙古秘史》的記載，鐵木真直到聯(lián)合汪罕、札木合摧毀蔑兒乞惕人，才第一次真正獲得大筆財(cái)富，在這一史詩中，鐵木真自述“我們已洗劫了他們的家室，我們已毀滅了他們的親族，我們把它們剩余的人也都俘虜了！”但當(dāng)時(shí)蒙古人財(cái)產(chǎn)不多，掠奪的財(cái)產(chǎn)實(shí)際上大多只是牲畜和奴隸。
此后他被推舉為成吉思汗時(shí)，實(shí)際財(cái)富擁有仍然與這個(gè)稱號(hào)頗有不符，以當(dāng)時(shí)文明世界的標(biāo)準(zhǔn)衡量，恐怕是頗為寒酸的。在立他為汗時(shí)，蒙古主要首領(lǐng)共同起誓，愿在沖鋒時(shí)為前驅(qū)，并將擄掠來的美女貴婦、宮帳等首先獻(xiàn)給他，而若違背誓言，“可離散我們的妻妾，沒收我們的財(cái)產(chǎn)”，這是當(dāng)時(shí)蒙古人最重的盟誓，在一定程度上可能也是成吉思汗本人的觀念，波斯史學(xué)家拉施特在《史集》中記載，據(jù)說成吉思汗曾說過：“人生最大的幸福在勝利之中：征服你的敵人，追逐他們，奪取他們的財(cái)產(chǎn)，使他們的愛人流淚，騎他們的馬，擁抱他們的妻子和女兒。”這段著名的話一直被認(rèn)為典型地反映了游牧民族的征服和掠奪欲望。
游牧世界內(nèi)部的掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)，財(cái)富的轉(zhuǎn)移往往是較小規(guī)模的，因?yàn)楦鞑柯涞呢?cái)產(chǎn)都不多，只有當(dāng)它擴(kuò)大為對(duì)外的征服戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，才帶來財(cái)富的急劇增長(zhǎng)。在早期對(duì)西夏的征戰(zhàn)中，蒙古軍還未適應(yīng)攻城戰(zhàn)，因此大多只謀求獲取一些貢物（包括貨幣、綢緞和駱駝）。隨后對(duì)世仇金朝的入侵中，蒙古大軍在初期也往往在攻破城池之后，隨即攜帶戰(zhàn)利品北還。例如在1214年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，金朝皇帝被迫求和，獻(xiàn)出蒙古人所要求的一切：金銀、緞疋、一千個(gè)童男女、三千匹馬以及一位公主。此后不久，金帝出于恐懼而遷都至開封。此舉導(dǎo)致金朝威望完全喪失，蒙古人尾隨占領(lǐng)北京，成吉思汗忠實(shí)的部將失吉忽都忽奉命收取金人的財(cái)貨，他說：“從前中都的金帛皆屬金主?，F(xiàn)在變成了成吉思汗的財(cái)產(chǎn)，沒有他的允許，什么人可以染指呢？”（見《蒙古秘史》252節(jié)）他此舉受成吉思汗高度稱贊，這也證明當(dāng)時(shí)蒙古軍所攻占城池的財(cái)物，在理論上都首先歸屬成吉思汗支配。
在毀滅花剌子模國(guó)后，他的三名部將向他征詢：“蒙天地護(hù)佑，我們戰(zhàn)勝敵人，我們將一切金銀綢緞財(cái)富取來獻(xiàn)你，我們替你攻破人民和城池。你要不要我們?nèi)スゴ虬透襁_(dá)的哈里發(fā)呢？”（《蒙古秘史》260節(jié)）最終，打開哈里發(fā)寶庫的事業(yè)由他的孫子旭烈兀（他讓哈里發(fā)餓死在自己的寶庫里）完成，而他的另一個(gè)孫子忽必烈被馬可·波羅稱為“人世間前所未有的最強(qiáng)大的統(tǒng)治者，他擁有的臣民最多，土地最廣闊，財(cái)富最充裕。”
蒙古帝國(guó)的征服在初期無疑是掠奪性的，按照雷納·格魯塞的觀點(diǎn)，當(dāng)時(shí)“蒙古人還是沿襲游牧人劫掠的古老習(xí)慣，許多時(shí)候他們不能了解什么是有效的征服”，直到后來他們逐漸意識(shí)到稅收是聚斂財(cái)富更為有效和可持續(xù)的長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)方式。這種轉(zhuǎn)變不但減少了殘酷性，也帶來了更為巨大的財(cái)富。在元朝時(shí)，蒙古統(tǒng)治者通過稅收合法地搜刮全國(guó)最富庶的江南地區(qū)的財(cái)富，以至于當(dāng)時(shí)人抱怨“貧極江南，富稱塞北”（葉子奇《草木子》卷三）。在蒙古帝國(guó)最西端的金帳汗國(guó)統(tǒng)治下的東歐，日后發(fā)展為俄羅斯帝國(guó)的莫斯科公國(guó)的統(tǒng)治者，最初就是蒙古人的稅收官，他們之所以能夠崛起，正因當(dāng)時(shí)征稅的成功與否取決于武力強(qiáng)制。