鑒于水資源在我國新型城鎮(zhèn)化中的極端重要性，中國發(fā)展研究基金會于2013年6月啟動了“中國城市水效管理”研究工作，從水效概念框架、城市水資源管理體制、城市水務(wù)規(guī)劃、污水處理回用等方面，探討解決城鎮(zhèn)化進(jìn)程中的水資源瓶頸問題，以期為政府相關(guān)部門提供決策參考。
快速城鎮(zhèn)化進(jìn)程中水資源短缺問題十分突出。首先，水體污染嚴(yán)重，“水質(zhì)型缺水”引發(fā)城市水危機(jī)。我國總體水資源質(zhì)量狀況依然嚴(yán)峻，2011年全國水功能區(qū)水質(zhì)達(dá)標(biāo)率僅為46%，90%以上的城市地表水域污染比較嚴(yán)重、地下水質(zhì)量持續(xù)惡化，相當(dāng)一部分水資源豐富的城市由于水源污染面臨“水質(zhì)型缺水”。其次，城市污水處理回用總體水平不高，而且區(qū)域間發(fā)展不平衡。2012年，全國城市（包括縣城）污水處理回用總量為44.3億立方米，污水處理回用率僅為19.1%，與發(fā)達(dá)國家70%的回用率相比有很大差距。第三，城市供水整體漏損嚴(yán)重，管網(wǎng)漏損已成為我國供水行業(yè)普遍存在的嚴(yán)重問題。第四，城市用水效率低，企業(yè)生產(chǎn)耗水量高，水資源短缺與浪費(fèi)并存。
“多龍管水”的水資源管理體制是造成城市水資源問題的重要原因。雖然我國城市水資源問題的產(chǎn)生有多重原因，但根源在于制度性問題，特別是“多龍管水”的水資源管理體制難以做到對城市水資源的統(tǒng)一規(guī)劃和配置。長期以來，我國水資源管理形成了部門分割、地區(qū)分割的體制，導(dǎo)致城市水資源管理中設(shè)施規(guī)劃不銜接、監(jiān)管不到位、政策不配套、法律制度不完善不落實、水價無法反映水資源成本等問題不同程度存在。拿城市污水處理回用來說，其發(fā)展就受到體制、政策、規(guī)劃等多重因素的制約。在體制方面，中央與地方政府在城市污水處理回用的管理職能分工上存在顯著差異，上下機(jī)構(gòu)不對接，影響全國統(tǒng)籌指導(dǎo)城市污水處理回用的成效。在政策法規(guī)方面，城市污水處理回用缺乏法律保障，優(yōu)惠和激勵政策不完善。在規(guī)劃方面，再生水沒有納入水資源統(tǒng)一配置，且城市污水處理回用規(guī)劃滯后。在機(jī)制建設(shè)方面，城市污水處理回用的投入機(jī)制不完善，合理的水價機(jī)制沒有形成，也缺乏嚴(yán)格的安全監(jiān)管機(jī)制。
以水效為核心理念統(tǒng)籌城市水資源管理。鑒于我國城鎮(zhèn)化過程中水資源短缺問題的嚴(yán)峻性，整合過度分割的水資源管理體制勢在必行?？梢越梃b能效以及基于能效的政策體系的成功經(jīng)驗，把“水效”作為統(tǒng)籌水資源管理的理念抓手。以水效為核心理念統(tǒng)籌城市水資源管理，需要在法律體系、管理體制、激勵機(jī)制、技術(shù)支撐、公眾參與等方面采取相應(yīng)的變革措施。首先，建立現(xiàn)代城鄉(xiāng)水務(wù)一體化管理體制，提高水資源管理效率。樹立城市水效管理理念，充分尊重水資源的自然屬性，對水資源開發(fā)利用的各個環(huán)節(jié)實施統(tǒng)籌規(guī)劃、統(tǒng)一調(diào)度和配置。實行城鄉(xiāng)水務(wù)一體化管理，“一龍管水，合力治水”。明晰中央和地方水資源管理事權(quán)劃分。因地制宜推進(jìn)城市水務(wù)體制改革。其次，正確處理政府與市場關(guān)系，構(gòu)建新型城市水務(wù)政企、政事關(guān)系。轉(zhuǎn)變政府職能，建立各盡其能、各得其所的城市水公共管理新格局，以逐步完善水權(quán)制度為基礎(chǔ)，建立政府配置和市場配置相結(jié)合的水資源分配機(jī)制；逐漸完善水公共產(chǎn)品、水公共服務(wù)的政府購買制度，以及相應(yīng)的水務(wù)企業(yè)績效評估和獎懲制度；改革城市水資源管理決策和監(jiān)督體制，建立城市水事務(wù)理事會；全面拓展公眾參與和監(jiān)督的范圍、手段并提供切實保障；界定好所有者、投資者、運(yùn)營者、監(jiān)管者、使用者各方的責(zé)權(quán)關(guān)系，逐步理順?biāo)畠r機(jī)制、稅費(fèi)機(jī)制、政府補(bǔ)貼和支出機(jī)制，不斷完善法律手段、規(guī)范行政手段。第三，完善水資源管理法律框架，優(yōu)先制定節(jié)水法和全國節(jié)水條例。強(qiáng)化法律法規(guī)的實施，完善法律實施程序，促進(jìn)公眾參與水資源管理。