來到中國(guó)兩個(gè)月后，伊恩學(xué)會(huì)的紅歌派上了用場(chǎng)。當(dāng)時(shí)，學(xué)校里組織了“外國(guó)人展示中國(guó)文化”的活動(dòng)，有人推薦了伊恩。“平常沒事，我就喜歡哼哼紅歌，被同事聽到了，就覺得，嗯，我可以去參加。”
在這次活動(dòng)中，伊恩以一首《社會(huì)主義好》獲得了最具人氣獎(jiǎng)。但此時(shí)的他，僅僅只是把紅歌作為一種愛好而已。
這一唱，奠定他一首《社會(huì)主義好》唱全國(guó)的基礎(chǔ)。不多久，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)讓他去參加一個(gè)飯局，并讓他在飯局上再次表演《社會(huì)主義好》。伊恩沒有多想，當(dāng)場(chǎng)拒絕。
回想起來，伊恩覺得，這個(gè)拒絕，是他在中國(guó)犯的“第一個(gè)政治錯(cuò)誤”。伊恩說，如果可以重來的話，他一定會(huì)選擇去參加這個(gè)飯局。他覺得，就是因?yàn)闆]有去參加這個(gè)飯局，讓他在中國(guó)獲得認(rèn)可的時(shí)間推遲了好幾年，從而錯(cuò)過了很多賺錢的機(jī)會(huì)。
如今伊恩吃透了中國(guó)。“領(lǐng)導(dǎo)就喜歡面子，邀請(qǐng)了都不去，肯定不高興，領(lǐng)導(dǎo)都不高興了，那還怎么混。”他的書柜里，有一本紅色小本子，書名為“小毛與南子”。書中都是解釋各種中國(guó)特色的用語(yǔ)。比如，對(duì)“沒有”的解釋，共有6種。“從這本書中，學(xué)如何跟中國(guó)人打交道，根據(jù)他們說話的語(yǔ)氣判定那個(gè)詞語(yǔ)的真正意思。”
2007年1月，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，伊恩來到三亞，在一家酒店任職。在這座城市，他第一次重新定義了紅歌。同一年，薄熙來由商務(wù)部長(zhǎng)調(diào)任重慶市委書記。日后，他在這座城市掀起了中國(guó)唱紅的第三波高潮。
2009年，中華人民共和國(guó)建國(guó)60周年。一次，伊恩和妻子余燕伶回家的路上，在一個(gè)公交車站，看到了三亞市舉辦紅歌比賽的通知。憑著喜好，伊恩也想報(bào)名參加?？蓻]想，當(dāng)他看到這個(gè)通知的時(shí)候，截止時(shí)間已過去兩個(gè)小時(shí)。但伊恩還是記下了通知上留下的QQ號(hào)。
伊恩想爭(zhēng)取一下。卻沒想到，這個(gè)負(fù)責(zé)報(bào)名的人，是余燕伶曾經(jīng)的學(xué)生。就這樣，伊恩順利通過報(bào)名。
在此次紅歌比賽中，伊恩拿到了第四名。“我成了整個(gè)三亞的驕傲了，很多旁邊的人都認(rèn)得我了，跟我打招呼。”
伊恩發(fā)現(xiàn)，此前兩年努力想融入的社會(huì)，還不如他唱一首紅歌有效果。他突然領(lǐng)悟，紅歌才是他融入中國(guó)的最好、最快的方式。盡管還獲得了400塊錢的獎(jiǎng)金，但此時(shí)的伊恩沒有想到靠紅歌來生存。
伊恩知道，他應(yīng)該到更大的舞臺(tái)上去唱紅歌。在朋友的建議下，他瞄準(zhǔn)了江西衛(wèi)視2006年開始舉辦的《中國(guó)紅歌會(huì)》。
在這個(gè)舞臺(tái)上，伊恩第二次定義了紅歌的價(jià)值。此時(shí)的他意識(shí)到，唱紅歌原來可以轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)收入。“在酒店一個(gè)月一萬多塊錢，唱紅歌比酒店的收入還強(qiáng)。”
伊恩便把三亞酒店的工作辭掉，專心唱起了紅歌。伊恩說，在此之前，他沒有經(jīng)過任何聲樂的訓(xùn)練，但小時(shí)候，在英國(guó)時(shí)，就有人夸他歌唱得不錯(cuò)。
雖然融入中國(guó)的方式多少令伊恩有些意外，但他極其享受這種“眾星捧月”的感覺。這種名譽(yù)是此前在無數(shù)中國(guó)唱紅歌的外國(guó)人中為數(shù)不多的。
但不管如何，他的英國(guó)身份，多少令他對(duì)所遭遇的某些中國(guó)特色十分討厭，“道德自律性太差了。”