2016年歐洲杯預(yù)選賽已經(jīng)打響。在德國(guó)、葡萄牙、法國(guó)等豪強(qiáng)首輪相繼亮相的背景下，有一支極不起眼但又極其特殊的球隊(duì)也閃亮登場(chǎng)，它就是第一次參加歐洲杯外圍賽的新軍直布羅陀。直布羅陀人口約3萬，是歐足聯(lián)第54個(gè)成員，取代了人口3.2萬的圣馬力諾成為歐足聯(lián)人口最少的成員。盡管由于實(shí)力問題，他們?cè)谥鲌?chǎng)以0：7敗給波蘭，但是對(duì)于這支球隊(duì)來說無需因?yàn)槭Ю械诫y過，因?yàn)樗麄兡軌蛄料囝A(yù)選賽本身就已經(jīng)足夠偉大。
9名業(yè)余球員首發(fā)
三兄弟齊上陣
與波蘭之戰(zhàn)，是直布羅陀首次出現(xiàn)在洲際級(jí)別的正式比賽中，0：7的比分絲毫不出人意料。對(duì)手此次精銳盡出，阿森納門將斯?jié)伤鼓?、多特蒙德后衛(wèi)皮斯?jié)煽啤萑是颁h萊萬多夫斯基、阿積士前鋒米利克在陣，但在直布羅陀的首發(fā)陣容中，只有兩名球員是職業(yè)球員，其余的都屬于業(yè)余玩票。轉(zhuǎn)播方在介紹首發(fā)時(shí)特別標(biāo)注了球員職業(yè)，他們之中有海關(guān)工作人員、警察、倉(cāng)庫(kù)管理員、貨運(yùn)代理商、消防員等等，值得注意的是主教練艾倫·布拉，他一人集主教練、球探、理療師、營(yíng)養(yǎng)師于一身。
直布羅陀首發(fā)中僅有的兩名職業(yè)運(yùn)動(dòng)員是10號(hào)沃克和2號(hào)懷斯曼，前者效力于以色列球隊(duì)本耶胡達(dá)，后者則是英甲球隊(duì)普雷斯頓的球員。更有意思的是，在這份首發(fā)名單中，竟然有三兄弟：大哥右前衛(wèi)李·卡夏羅是一名警察；二哥后腰瑞恩·卡夏羅，也是一名警察；三弟前鋒凱爾·卡夏羅，他是一名貨運(yùn)代理商，三人都效力于直布羅陀球隊(duì)林肯紅魔隊(duì)，踢球都是兼差。
歐足聯(lián)發(fā)力
直布羅陀實(shí)現(xiàn)百年夢(mèng)想
直布羅陀面積不足7平方公里，人口約為3萬，是歐足聯(lián)第54個(gè)成員，同時(shí)也是人口最少的成員。直布羅陀歷史上曾屬于西班牙，1704年時(shí)成為英國(guó)殖民地。直布羅陀足協(xié)在1895年誕生，1907年誕生足球聯(lián)賽，目前有三級(jí)聯(lián)賽，都是業(yè)余球隊(duì)。
1997年直布羅陀曾申請(qǐng)加入國(guó)際足聯(lián)，但遭到了西班牙的強(qiáng)烈反對(duì)。西班牙足協(xié)甚至威脅說，如果國(guó)際足聯(lián)批準(zhǔn)直布羅陀加入，那么他們將即刻退出，因此國(guó)際足聯(lián)駁回了直布羅陀的申請(qǐng)，直到現(xiàn)在仍舊未將其納入自己的版圖。
隨后直布羅陀轉(zhuǎn)而謀求加入歐足聯(lián)，盡管西班牙也屢屢表示反對(duì)，但2013年直布羅陀最終如愿以償成為歐足聯(lián)第54個(gè)成員！為此，直布羅陀還特別發(fā)行了一枚價(jià)值54便士的郵票來慶祝這個(gè)延續(xù)了百年、努力了16年的夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn)。
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歐預(yù)賽能亮相 “陪太子讀書”又何妨
為了避免政治上的因素被擴(kuò)大化，歐足聯(lián)規(guī)定在本屆歐洲杯預(yù)選賽的抽簽中，西班牙和直布羅陀不能被分在同一個(gè)小組。因?yàn)橹辈剂_陀在歷史上曾屬于西班牙，1704年起成為英國(guó)殖民地。關(guān)于直布羅陀加入歐足聯(lián)，西班牙一直也是持反對(duì)態(tài)度。結(jié)果直布羅陀被抽到與巨人德國(guó)同組，該小組還有蘇格蘭和波蘭等強(qiáng)隊(duì)。可以想見，直布羅陀注定將是“陪太子讀書”的角色。不過對(duì)于他們3萬民眾來說，2014年9月7日是一個(gè)值得銘記的日子。因?yàn)檫@一天，他們的隊(duì)伍在歐洲杯預(yù)選賽中迎來了正式比賽。