不以最具代表性的作品為標尺
觀畫者常以李苦禪老年時期的作品風格為范本而斷真?zhèn)?，而李苦禪的早年作品往往被忽略，甚至被當成贗品或“非代表作”。其實，李苦禪早在1926年就創(chuàng)作了丈二大畫《霜柿秋鷹圖》等作品，首創(chuàng)地將漁鷹移入寫意花鳥畫，此時恰好也是齊白石首創(chuàng)將漁鷹移入寫意山水畫之時。
李燕告訴記者，這時期李苦禪的作品多以大寫意花鳥畫為主，但也有油畫、水彩畫與類似版畫的作品，只是由于久經(jīng)離亂，目前尚未發(fā)現(xiàn)他的油畫，只發(fā)現(xiàn)1925年、1926年的水彩畫3幅，版畫印刷品2幅，這類作品可謂彌足珍貴。另外，上世紀30年代，李苦禪任杭州藝專國畫教授的4年間，筆墨與布局更加相得益彰。對禽鳥造型強調解剖結構、透視關系與書法用筆的有機結合。魚鳥造型尤其強調姿態(tài)生動變化，對禽鳥點睛突破了古人的“一點定睛”，而往往以“兩點定睛”，兩點墨夾出眼神光。立意高古，生動鮮活，動靜全在一剎那，是他筆下禽鳥形象的特點。
李苦禪抗戰(zhàn)時期的作品，一是為地下抗戰(zhàn)籌集經(jīng)費之作，多為四條屏和扇面，如今相同畫面的四條屏“鷹、雞、鷺鷥、雙八哥”(此時題款多為“勵公”或“勵工”)已發(fā)現(xiàn)的有3套半，其二是有愛國抗戰(zhàn)寓意之作，如畫《蘭花圖》以南宋文人的愛國典故題畫，以寓“國土必光復”的信念。畫《丑官圖》以諷刺屈節(jié)的漢奸和貪官污吏。畫螃蟹題“看你橫行到幾時”等等，這類畫不受“嗜雅”者歡迎，所以目前尚未發(fā)現(xiàn)偽造之作。
李苦禪在抗日期間還是共產(chǎn)黨領導的“黃浩情報組”的成員，這一身份近年來才被揭秘。尤其值得一提的是，在經(jīng)歷了被日寇逮捕入獄的生死劫難后，李苦禪將國仇家難蘊藉于胸，創(chuàng)作了一批以“天逸囚窟生”落款的系列作品。李燕說，為何用此名，一直不得而知，家中也未收藏，近幾年從拍賣會上購回了3件這個系列的珍貴作品。