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東渡游學(xué)尋索變法良方
嶺南畫(huà)派的開(kāi)篇，就是一部傳奇。1879年10月12日，是傳統(tǒng)歷書(shū)的“大兇日”。一位中國(guó)美術(shù)史的劃時(shí)代人物，卻在這天呱呱降生。他的名字，叫做高劍父。由于生不逢時(shí)，高劍父差點(diǎn)被家人送到育嬰堂去。在父親力排眾議之下，才將孩子留了下來(lái)。
民間俗諱不足取信，但跌宕坎坷的命運(yùn)，卻如影隨形伴隨著高劍父的一生。“少年孤苦，曾學(xué)繪畫(huà)瓷器等工藝品以謀生活。”父母與長(zhǎng)兄的早逝，成為高劍父踏上求藝之路的最早緣由。
在親友引薦下，14歲的高劍父來(lái)到位于廣州海珠區(qū)的“十香園”，走入了人生的第一位藝術(shù)導(dǎo)師——居廉之門(mén)。居廉與族兄居巢并稱(chēng)“二居”，是嶺南鄉(xiāng)土繪畫(huà)的代表人物，首創(chuàng)真正意義上的“嶺南畫(huà)風(fēng)”，在晚清畫(huà)壇獨(dú)步一時(shí)。高劍父頗得業(yè)師真?zhèn)?。他的《仿惲壽平水仙蟹石》牛刀小試，已深諳居派獨(dú)特的“撞水撞粉”之妙諦，在清新潤(rùn)澤、光影畢現(xiàn)的花葉之間，流露出畫(huà)家嫻熟的運(yùn)筆與著色功力。
與江河日下的國(guó)運(yùn)相似，晚清畫(huà)壇滿(mǎn)目?jī)A頹。陳陳相因的摹古積習(xí)，讓時(shí)人筆墨生氣全無(wú)。面對(duì)國(guó)畫(huà)的深重危機(jī)，康有為大聲疾呼：“如仍守舊不變，則中國(guó)畫(huà)學(xué)應(yīng)遂滅絕！”不過(guò)，以寫(xiě)生著稱(chēng)的“二居”門(mén)庭，卻是充溢著別樣的清新風(fēng)氣。他們“眼之所到，筆便能到；無(wú)物不寫(xiě)，無(wú)奇不寫(xiě)”。居廉搜集大量前人未涉之繪畫(huà)素材，又在私宅植下十種香花，供寫(xiě)生專(zhuān)用。十香園的種子，也在高劍父心里潛滋暗長(zhǎng)。