從1991年澳大利亞人布朗·華萊士在中國創(chuàng)辦紅門畫廊，到2003年之后北京798等藝術(shù)畫廊聚集區(qū)的出現(xiàn)及快速發(fā)展，中國畫廊行業(yè)也走過了20年的發(fā)展歷程。
盡管國內(nèi)畫廊市場有了20年的發(fā)展歷史，但在我看來中國的畫廊市場連剛上路還談不上。為什么這么說？其中第一個原因是國內(nèi)畫廊的發(fā)展其實“名不正，言不順”。為什么“名不正”？因為說起來比較荒唐的是國內(nèi)行業(yè)分類中根本就沒有“畫廊”這個行業(yè)類別，畫廊在注冊經(jīng)營商不能作為運作實體出現(xiàn)，因此目前國內(nèi)絕大多數(shù)畫廊只能以注冊成為文化藝術(shù)公司的方式出現(xiàn)。“畫廊”既然連行業(yè)都不算，何談“名正”？ “言不順”則體現(xiàn)在目前國內(nèi)畫廊發(fā)展缺少政策面的支持。一個行業(yè)要充分發(fā)展必須要有政府在政策面的支持和扶植。
回顧過去的20年，政府對于文化產(chǎn)業(yè)分支中分支——畫廊給予的關(guān)注和政策支持是較少的，但在國家將文化產(chǎn)業(yè)視為今后我國國民經(jīng)濟發(fā)展支柱性產(chǎn)業(yè)的大的政策別經(jīng)下，畫廊作為藝術(shù)品市場最為基礎(chǔ)的一級市場將會受惠于國家這樣的政策扶植。2011年在北京市文化局的大力支持下成立了北京市畫廊協(xié)會，隨后上海也出現(xiàn)了“畫廊聯(lián)盟”這樣的行業(yè)自發(fā)組織。畫廊協(xié)會和畫廊聯(lián)盟的出現(xiàn)標志著地方政府對于畫廊發(fā)展的一種扶植和支持。有了這樣的支持，想必畫廊在不遠的將來能夠真正成為一個行業(yè)估計也會很快成為現(xiàn)實。畫廊“名正”，發(fā)展的步伐才能加快。
但上述只是國內(nèi)畫廊業(yè)發(fā)展的外部因素，真正發(fā)展20年下來大家普遍都覺得中國畫廊市場的發(fā)展較慢，慢主要是相對于拍賣市場發(fā)展的迅速，國內(nèi)拍賣市場無論是從發(fā)展規(guī)模和影響力而言都過于強大，在一定程度上其實壓制了畫廊的發(fā)展。這也使得中國藝術(shù)品市場的整體結(jié)構(gòu)出現(xiàn)了所謂的一二級市場倒掛的特殊現(xiàn)象。畫廊本應(yīng)該是藝術(shù)品交易的一級市場，拍賣市場是二級市場，拍賣的拍品應(yīng)該是在畫廊市場中進過一段時間流通之后，經(jīng)過市場的檢驗，其中較為優(yōu)秀的藝術(shù)家的作品才在或者說可能在拍賣市場上出現(xiàn)，而國內(nèi)的拍賣市場其實一部分承擔(dān)更確切的說是搶了畫廊應(yīng)該做的事情，使很多作品并未在畫廊中充分流通接受檢驗就直接出現(xiàn)在拍賣市場上。因此，中國的畫廊等于與拍賣公司變成了平行的競爭關(guān)系，而實際上兩者應(yīng)該是遞進關(guān)系。
國內(nèi)固然存在畫廊和拍賣公司之間的這種奇特的倒掛關(guān)系，但我認為國內(nèi)畫廊業(yè)沒有真正發(fā)展起來最重要原因是畫廊和藝術(shù)家之間的簽約機制沒有建立起來。這個問題比畫廊現(xiàn)在是否有“名分”要更重要。從上世紀90年代以來，外國人在國內(nèi)開設(shè)“畫廊”這樣專業(yè)的經(jīng)營藝術(shù)品的機構(gòu)其實最主要的是將畫廊與藝術(shù)家簽約代理機制引入到了國內(nèi)，這種簽約機制是畫廊專業(yè)化最主要的標志，引入這20年，按道理來說，理應(yīng)越來越成熟，越來越規(guī)范，但現(xiàn)實卻恰恰相反，畫廊與藝術(shù)家之間真正互相信任、有長久簽約的機制沒有得到完全的建立，反倒是越來越松散，目前畫廊與國內(nèi)藝術(shù)家之間的關(guān)系不是簽約，更流行的詞兒是“合作”。
簽約制度沒有建立起來其實對于畫廊的發(fā)展的致命的。一個畫廊能夠長期經(jīng)營發(fā)展靠什么？我認為一要靠畫廊要有自己的品牌和特點；二要靠畫廊主或者說畫廊負責(zé)人有長遠的戰(zhàn)略發(fā)展眼光，三要靠畫廊能夠有大量、持續(xù)的資金投入，四要靠畫廊擁有足夠的藏家資源。畫廊品牌的建立是畫廊發(fā)展的核心，品牌和畫廊的特質(zhì)靠什么？歸根結(jié)底還是要靠畫廊的藝術(shù)家資源。就好像提到達明·赫斯特就會想到白立方畫廊和薩奇畫廊；提到賈斯帕·瓊斯、安迪·沃霍就會想到里奧·卡斯蒂利畫廊；提到村上隆、杰夫·昆斯就會想到高古軒畫廊；提到曾梵志就會想到香格納畫廊，提到張曉剛(微博)就會想到漢雅軒畫廊、佩斯畫廊這樣，畫廊品牌的建立是和所代理的藝術(shù)家密切相關(guān)的。