青州，是東夷文化的中心。早在三皇五帝時期，即大汶口文化后期至龍山文化時期，青州這一廣大的區(qū)域內(nèi)，生活著一群以鳳鳥為圖騰的原始居民。少昊統(tǒng)治時期，其所轄部族以鳥為名，以鳥為族徽，以鳥為官員的標識。在他的管轄范圍內(nèi)有玄鳥氏、青鳥氏等二十四個氏族，這就形成了一個龐大的以鳥為圖騰的氏族部落社會。“鳳鳥不至，河不出圖”，是說只有鳳鳥來臨，洛河才驚現(xiàn)神圖，天下才是太平盛世?？梢姡敃r鳳鳥在人們心目中就是一種神靈的代表體。
大汶口文化晚期、龍山文化時期，鳳鳥形態(tài)已經(jīng)普遍地運用到了日常生活之中。東夷先民們把平時使用的用于燒水、煮飯的陶器都塑成了鳳鳥或某一部位的形狀。青州博物館第一展廳的展柜內(nèi)展出著鳥形器陶鼎。陶鼎(圖1)，夾砂黑陶質(zhì)，圓唇侈口，口沿下有三個堆塑條，給人的感覺就像鳥冠，腹下部有一條凸棱紋，足呈鳥喙形。整件器物以鳥的局部作為創(chuàng)作原型，使該器帶有一種神秘色彩。到了商代，東夷本土文化逐漸被西方的商文化兼容，但本土文化仍然有所保留，鳳鳥崇拜在人民的心目中根深蒂固。1986年，在青州東夏鎮(zhèn)蘇埠屯村東發(fā)掘了一座商代晚期的大型墓葬，四條墓道，這是至今為止發(fā)現(xiàn)的除河南安陽殷墟王陵之外唯一一條帶有四條墓道的大墓。在等級觀念如此之重的時代，敢于用商王一級的葬制，墓主人級別可想而之。就是在這座帶有眾多謎團的墓葬中，出土了一批精美的青銅器、玉器等，其中有部分青銅器上的主題紋飾就是鳳鳥紋。青銅觶(zhì)(圖2)，腹部和器蓋上的主題紋飾為鳥形，鳥與鳥之間凸棱相間，鳳鳥目圓瞪突出，是制作工匠心中鳳鳥形象的體現(xiàn)，從側(cè)面說明了當時鳳鳥崇拜已深入人心。
東周時期，青州為齊國的重要腹地，依然沿襲著先人們以鳳鳥為形雕琢器物的習俗。2004年，發(fā)掘了一座戰(zhàn)國晚期的大型墓葬，發(fā)現(xiàn)部分精美的銅器、玉器、銀器等隨葬品。其中有一件玉質(zhì)圓潤的玉劍摽(圖3)可謂是上乘之品。玉劍摽頂部的小鳥雙翅展開，作欲飛狀，雕刻細致，美輪美奐。秦統(tǒng)一天下以后，形成了龐大的中華民族。中華民族有著兼容的光榮傳統(tǒng)，使得東夷先民崇拜的鳳鳥也得以延續(xù)。漢代，青州地區(qū)政治穩(wěn)定，經(jīng)濟發(fā)達，交通便利，為人們精神生活的提高奠定了基礎(chǔ)，以鳳鳥紋為主題紋飾的器物制作得美輪美奐。1983年在青州西北部的稷山之上，附近百姓開山炸石時發(fā)現(xiàn)一座西漢時期的古墓葬，該墓葬鑿山為墓，工程量巨大，墓主人應該是西漢時期青州地區(qū)的貴族。在這座墓葬中出土了一件鳳鳥形飾件(圖4)，整體就是一只鳳鳥形狀，雙目突出前視，羽翼豐滿，惟妙惟肖。明代，鳳鳥紋使用的也是十分的普遍，尤其是作為皇族中女性母儀天下的象征紋飾。青州博物館藏有一尊青銅質(zhì)明代碧霞元君像(圖5)，頭戴鳳冠，倒立于元君冠上，作展翅欲飛狀，這是道教人物碧霞元君神權(quán)的象征。