【新聞隨筆】
作者：張?zhí)锟?科普作家)
近日，中國科學(xué)院、國家航天局、中國載人航天工程辦公室聯(lián)合發(fā)布《國家空間科學(xué)中長(zhǎng)期發(fā)展規(guī)劃(2024—2050年)》，規(guī)劃部署了我國在空間科學(xué)研究領(lǐng)域擬突破的五大科學(xué)主題和17個(gè)優(yōu)先發(fā)展方向。
五大科學(xué)主題包括極端宇宙、時(shí)空漣漪、日地全景、宜居行星、太空格物。這些科學(xué)主題廣闊深遠(yuǎn)且氣勢(shì)恢宏，既有深邃的哲學(xué)高度，也是具體而可觸及的，與人類命運(yùn)、未來以及柴米油鹽的現(xiàn)實(shí)生活息息相關(guān)。從宇宙的起源，銀河系、太陽系以及地球的形成，到生命的形成、生命的宜居，再到太空條件下的物質(zhì)運(yùn)動(dòng)和生命活動(dòng)規(guī)律，五大主題、17個(gè)優(yōu)先發(fā)展方向看似各有不同，實(shí)則本質(zhì)上互相關(guān)聯(lián)、滲透和影響。
毋庸置疑，有了宇宙、銀河系、太陽系的形成，才有地球和地球生命的形成。空間和地外生命探索的終極意義其實(shí)也可以簡(jiǎn)單地概括為在追求可持續(xù)發(fā)展中，讓人類更好地生存、更舒適地生活和獲得更多的幸福感。
提起具有文明多樣性的宇宙，很多人想到的或許是以《三體》為代表的科幻小說。在茫茫宇宙中，是否還存在著類似地球這樣適宜生命和人類居住的星球？有沒有像人類一樣的生命存在？如果存在，他們是否也經(jīng)歷了像地球上的生命一樣的演化歷程？他們的生存是否與人類不同？是否也創(chuàng)造了如同人類一樣的文明？這些問題的意義不只是科學(xué)幻想。研究地球在太陽系中的位置、與太陽和其他星球的關(guān)系，探尋宇宙中是否還有像地球一樣適宜人類居住的星球，以及地球生命在太空中是否能夠生存，將為人類開辟新的可持續(xù)發(fā)展之路，也能幫助我們更好認(rèn)識(shí)自身、認(rèn)識(shí)人類文明。
有關(guān)地外生命的科學(xué)研究一直在進(jìn)行。有科學(xué)家提出，“銀河系適宜居住帶”距離銀河系中心大約2.3萬至3萬光年。一些科學(xué)家則認(rèn)為，銀河系中至少有1億顆行星具備孕育生命的條件，包括有適合的溫度及化學(xué)條件。既有研究也表明，細(xì)菌、病毒、真菌、衣原體、支原體等低等的初級(jí)生命在地外行星上有可能生存。
回顧地球的歷史，魚上岸和猿下樹是生命演化進(jìn)程中的兩個(gè)重要節(jié)點(diǎn)。前者在適應(yīng)環(huán)境的嘗試中演化為陸生動(dòng)物，有了更廣闊的發(fā)展空間，而后者在下樹后演化為創(chuàng)造宇宙間璀璨文明的人類。今天，我們探索太空，獲得更多的發(fā)現(xiàn)，也是在拓展自己的生存空間。未來，空間科學(xué)聚焦太空條件下的物質(zhì)運(yùn)動(dòng)和生命活動(dòng)規(guī)律研究，有可能為人類找到新的家園。通過改造和改善其他星球的自然環(huán)境，如改善微重力、高輻射、低氧或無氧等困難條件，人類將可能移居新的星球。這一過程也將是協(xié)調(diào)人類需求、技術(shù)發(fā)展和外部環(huán)境矛盾的過程，決定著我們能否讓另一個(gè)人類的棲息地更宜居、更溫暖、更美好。
(光明日?qǐng)?bào))