《東西的故事：一件物品的生與死》這本書由同名環(huán)保短片的內(nèi)容擴充而成。這本書及短片的作者是著名環(huán)保人士、《時代周刊》譽為“環(huán)保英雄”的安妮·雷納德。她為了拍攝短片和寫作此書，跑遍了全球40余個國家，歷時25年，走訪數(shù)百家工廠和垃圾場，調(diào)查環(huán)境問題和生態(tài)可持續(xù)問題。安妮·雷納德現(xiàn)為國際全球化論壇及全球焚化爐替代方案聯(lián)盟理事，還曾在綠色和平組織等多家環(huán)保公益組織任職。
《東西的故事：一件物品的生與死》很容易被看成一本所謂的“反商業(yè)”圖書。安妮·雷納德聚焦貿(mào)易全球化鏈條上，資源開采、生產(chǎn)制造、銷售配送、消費使用、丟棄處理五個環(huán)節(jié)，頗為完整的揭示了各環(huán)節(jié)生產(chǎn)商（開采商、貿(mào)易商）在獲得經(jīng)營收入的同時，將真實的大量成本外部化的情況：
——在資源開采環(huán)節(jié)，為了開采礦藏及取得木材，森林面積急劇減少，物種滅絕速度加快，水污染顯著加劇，開采過程中還造成很難短期修復及短期治理的污染；
——在生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)，現(xiàn)代化工業(yè)生產(chǎn)出海量種類的合成化合物，在給生產(chǎn)制造、運輸、消費帶來便利的同時，也掩蓋了對水資源的大量占用，一些合成化合物還有較強毒性；生產(chǎn)排污帶來了公共健康隱患和環(huán)境污染；
——在銷售配送環(huán)節(jié)，“渠道為王”制造出空前惡劣的零售商霸權(quán)，從銷售終端倒逼削減生產(chǎn)等環(huán)節(jié)成本，生產(chǎn)商不得不將壓力轉(zhuǎn)嫁到勞工頭上，商品質(zhì)量及安全性也受到影響；全球化供應鏈帶來顯著的碳排放；
——在消費使用環(huán)節(jié)，過度消費的消費者將為其更多消耗的能源、紙和礦產(chǎn)資源的環(huán)境代價埋單，且過度消費并未帶來幸福感的相應提高；為了鼓勵消費、盡可能多和沖動的消費，設計師、生產(chǎn)商、零售商、廣告商和金融企業(yè)無所不用其極；舊品而今很難獲得維修途徑，只能選擇丟棄；
——在丟棄處理環(huán)節(jié)，工業(yè)廢料、城市垃圾、拆建廢料、含有危險成分的醫(yī)學廢棄物和電子廢棄物的“產(chǎn)量”年復一年的遞增，填埋處理各類垃圾所需空間不斷膨脹，焚燒處理垃圾所產(chǎn)生的二次污染和廢渣填埋問題也表現(xiàn)得相當突出……
對以上這些問題的揭露，也常常被說成是“反商業(yè)”的，企業(yè)家、投資者乃至許多官員拒絕討論此類問題。還有很多人承認以上問題相當嚴重，卻想不明白以上問題跟自己（產(chǎn)業(yè)、企業(yè)）有什么直接關(guān)系，或者辯稱并反問“單靠我一個（企業(yè)），又能解決什么問題呢？”
安妮·雷納德拍攝的短片《東西的故事：一件物品的生與死》在全球范圍內(nèi)引起了巨大反響，這本書更是將貿(mào)易全球化五個環(huán)節(jié)的污染和社會影響揭示得相當清楚。如果我們的企業(yè)家和投資者閱讀歐美主流報刊，不難發(fā)現(xiàn)，短片及書中涉及的問題，正在成為歐美國家公眾的主流議程，安妮·雷納德選取的分析和批評角度實際上已經(jīng)成為這些國家公眾、學界、媒體甚至政界看待貿(mào)易全球化、污染全球化的基本出發(fā)點?？紤]到歐美國家特別是美國和歐盟在國際政治、經(jīng)濟體系中舉足輕重地位及文化上的軟實力，相關(guān)的國際政策框架很可能在不久的將來發(fā)生很大調(diào)整，嚴重依賴海外需求、越來越依賴非洲等海外資源開采的中國制造行業(yè)要受到很大沖擊，關(guān)聯(lián)的大批中國企業(yè)、企業(yè)家、金融機構(gòu)不可能置身事外。
安妮·雷納德在書中指出，美國近些年為了保持經(jīng)濟增長活力，一直鼓勵居民消費，并將之與是否愛（美）國聯(lián)系起來，但這種觀點已經(jīng)變得越來越不具備政治正確的可能。近些年，為了扭轉(zhuǎn)經(jīng)濟增長乏力的局面，美國強力復興制造業(yè)，鼓勵居民盡可能多的選擇本地消費，這已經(jīng)對中國制造形成沖擊。很顯然，在可預見的將來，當環(huán)保和公平貿(mào)易意識進一步深入人心，中國制造接到的美國訂單必然將大大縮水。