新華社北京9月28日電 歐洲航天局25日在德國科隆市郊正式啟用名為“月球”的模擬設施，稱它能夠“最忠實還原月球表面環(huán)境”，供航天機構(gòu)培訓宇航員和展開科學測試，為今后登陸月球并在那里工作和生活做準備。
歐洲航天局局長約瑟夫·阿施巴赫爾在開幕式上說，這一模擬設施“標志著歐洲太空探索的一個重要里程碑”。
該設施由歐洲航天局和德國航空航天中心共同研發(fā)，外觀看起來像一個巨大的白色飛機庫，高9米，面積約700平方米。據(jù)法新社報道，設施內(nèi)部天花板和墻壁均為墨黑色，只在一側(cè)安裝了一盞強光燈。地面遍布巖石，高低起伏，整體覆蓋著一層淺灰色塵土。這些塵土由900噸采自不遠處七峰山脈的火山巖磨成。由于模擬了月球重力，模擬月塵被踩到后，甚至會飄起來“懸浮在空中”。
設施的地面能凍起來，凍層可達3米。德國宇航員馬蒂亞斯·毛雷爾解釋說，這將幫助宇航員練習在冰凍的月球表面鉆孔以尋找水冰。
設施一角還有一個傾斜面板，宇航員將在那里學習應對傾斜度達50度的斜坡。這個難度不小，因為宇航員踏上月壤的第一步可能會一下子陷到腳踝，如同攀爬沙丘。
毛雷爾說，宇航員在“月球”模擬設施行走8小時、結(jié)束一天的“漫步”后，將進入名為“未來月球探索棲息地”的模擬生活艙。生活艙預計在一周內(nèi)與“月球”模擬設施連接，按設計可容納4名宇航員，裝有密閉氣閘以防月塵進入。
除了生活艙，模擬設施還將與一個密閉式溫室相連。這種溫室先前曾在南極洲進行過五年測試，證明其能夠用于種植蔬菜。
另外，工程師們眼下等待20噸以采自格陵蘭島的巖石制作的模擬月塵，用于在密閉的月塵實驗室中測試設備。
歐洲航天局宇航員亞歷山大·格斯特在新聞發(fā)布會上說，“月球”模擬了真實月球的表面、月塵、巖石、光照，提供了“我們可能在月球上遇到的大多數(shù)環(huán)境”，“我們將穿著限制活動和視野的宇航服工作”。
歐洲航天局“月球”模擬設施負責人介紹，總的來說，模擬設施創(chuàng)造出來的生態(tài)系統(tǒng)應該使“了解如何在月球上生活和工作”成為可能。
據(jù)美聯(lián)社報道，歐洲航天局將參與美國國家航空航天局重返月球的“阿耳忒彌斯”計劃。該計劃擬多次派宇航員執(zhí)行登月任務，登陸月球表面不同位置。歐洲航天局已就未來相關任務與美國同行商談。（王鑫方）