新華社奧斯陸7月11日電（記者張玉亮）挪威航天公司11日宣布，將于7月中旬在美國發(fā)射“北極衛(wèi)星寬帶任務”的兩顆大型衛(wèi)星，以加強在斯瓦爾巴群島等高緯度地區(qū)的網(wǎng)絡信號覆蓋，改善北極地區(qū)的寬帶服務。
該公司在一份聲明中說，這兩顆衛(wèi)星每顆三邊尺寸為3米、3米和4米，其太陽能帆板翼展27米，重量約3.5噸，將于近日由美國太空探索技術公司的火箭從美國加利福尼亞州范登堡太空軍基地發(fā)射。這兩顆衛(wèi)星的預期壽命約為15年。
據(jù)介紹，現(xiàn)有的地球同步軌道衛(wèi)星在北緯75度以北地區(qū)的信號覆蓋范圍很有限。在北極許多地方，飛機、船舶、車輛、科考人員和當?shù)鼐用裰荒芤揽繜o線電或衛(wèi)星電話進行通信。這兩顆衛(wèi)星若順利入軌并于今年秋季完成測試，將實現(xiàn)北極地區(qū)衛(wèi)星寬帶的全面覆蓋。
2019年，挪威航天公司與美國諾思羅普-格魯曼公司、太空探索技術公司分別簽訂合同，約定由后兩家公司為其建造、發(fā)射兩顆衛(wèi)星執(zhí)行“北極衛(wèi)星寬帶任務”，總預算約4.5億美元。