據(jù)美國消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道日前報道，隨著“嬰兒潮一代”（指1946年至1964年間出生的美國人）已退休或臨近退休，美國老年人貧困問題不斷加劇。經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（以下簡稱“經(jīng)合組織”）數(shù)據(jù)顯示，美國65歲以上人群中約有23%生活在貧困之中，這使得美國落后于經(jīng)合組織38個成員國中的30個國家。
美國學(xué)者認(rèn)為，越來越多老年人陷入貧困，折射出美國日趨嚴(yán)重的種族差距、結(jié)構(gòu)性不平等、貧富分化、年齡歧視等多方面社會問題。
“老年貧困問題加劇令人擔(dān)憂，而且沒有較好的解決辦法”
據(jù)美國媒體報道，美國許多老年人經(jīng)常表示，物價高企等因素導(dǎo)致生活成本持續(xù)上升，他們在食物和藥品之間難以做出抉擇。
亞拉巴馬州伯明翰居民辛斯雷·菲利普斯表示，她原本希望退休后的生活能更加輕松，但現(xiàn)實并非如此。“藥品價格上漲迫使許多老年人減少服用救命藥品的次數(shù)，有些老年人在買藥和買食品之間猶豫不決?！?/P>
俄克拉何馬州塔爾薩居民沃爾特·考克斯每月只能依靠765美元的社保支票來支付賬單，他說：“除了給車加油、買雜貨、支付水電費(fèi)以外，我真的什么都負(fù)擔(dān)不起?！?/P>
面對生活壓力，越來越多美國老年人依靠打零工來維持開支。美國新學(xué)院退休公平實驗室主任特雷莎·吉拉爾杜奇表示，美國65歲以上的老齡人口中有超過1/3在做兼職工作。賓夕法尼亞大學(xué)商業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)與公共政策教授奧利維婭·米切爾直言：“老年人貧困問題加劇令人擔(dān)憂，而且沒有較好的解決辦法?！?/P>
美國老年人貧困率上升，另一個直觀現(xiàn)象是老年無家可歸者人數(shù)持續(xù)增多。賓夕法尼亞大學(xué)教授丹尼斯·丘爾哈內(nèi)2019年進(jìn)行的一項研究結(jié)果顯示，2020年至2030年，無家可歸的老年人口數(shù)量將增加近2倍；到2030年，全美65歲及以上的無家可歸人口將從2019年的4萬人增至10.6萬人。加州一直是美國無家可歸者最多的地區(qū)之一。數(shù)據(jù)顯示，2017年至2021年，加州老年人口增長7%，但尋求支持的65歲以上無家可歸者的數(shù)量增加了84%，比其他任何年齡段都多。
美國公共廣播公司報道說，隨著“嬰兒潮一代”年齡見長，多次經(jīng)濟(jì)衰退的沖擊和社保體系的漏洞百出導(dǎo)致越來越多老年人無家可歸?！都~約時報》評論稱，美國65歲以上人口貧困率的上升表明，近年來美國老年人的生活每況愈下。
“在補(bǔ)貼富人方面所做的工作遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于減少貧困”
經(jīng)合組織養(yǎng)老金分析師安德魯·賴?yán)硎?，造成美國老年人貧困問題日趨嚴(yán)重的因素有很多，應(yīng)該看到，美國的整體貧困率相較于其他發(fā)達(dá)國家已達(dá)到較高水平。美國人口普查局去年12月發(fā)布的報告顯示，2021年美國貧困人口為3790萬，官方貧困率達(dá)11.6%。在整體貧困率較高的大環(huán)境下，貧困問題自然已蔓延至老年群體。
根深蒂固的種族差距在老年人貧困問題上進(jìn)一步凸顯。美國國會研究服務(wù)部2022年12月發(fā)布的一份報告顯示，2021年，美國65歲以上老年人中，拉美裔的貧困率達(dá)到18.7%，非洲裔的貧困率為17.8%，亞裔貧困率為16.7%，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于白人8%的貧困率。
美國社會的結(jié)構(gòu)性不平等加劇，導(dǎo)致老年人貧困問題更難解決。國際救援組織樂施會的一份報告指出，結(jié)構(gòu)性不平等使數(shù)百萬美國工薪家庭陷入貧困，特別是歷史上被邊緣化的群體，如有色人種、移民、難民、女性等。美國普林斯頓大學(xué)社會學(xué)教授馬修·德斯蒙德表示，美國政府和企業(yè)的許多政策都對富人群體有利，窮人變得越來越窮?！按蠖鄶?shù)政府援助都流向了最不需要的家庭，美國在補(bǔ)貼富人方面所做的工作遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于減少貧困。”
“美國養(yǎng)老制度設(shè)計本身的缺陷，進(jìn)一步加劇貧富分化”
美國全美老齡問題委員會主席兼首席執(zhí)行官拉姆齊·阿爾溫表示，老年人貧困率上升凸顯了一個事實，即作為許多人退休保障基石的美國社會保障福利，并不足以讓老年人擺脫貧困。
美國媒體報道說，美國的基本社會保障福利低于大多數(shù)經(jīng)合組織成員國的最低福利。例如，美國是唯一不向女性提供育嬰假薪資補(bǔ)助貸款的發(fā)達(dá)國家。賴?yán)f，與其他發(fā)達(dá)國家相比，“美國的社會保障福利很少”。
美國的退休制度進(jìn)一步加劇了老年人貧困問題。美國媒體援引專業(yè)人士的分析稱，美國擁有龐大、復(fù)雜、高度碎片化的社會保障福利體系，但很少提供全民性和普惠性福利。據(jù)報道，美國養(yǎng)老福利保障的內(nèi)容與水平取決于老年人的就業(yè)狀況、收入水平和資產(chǎn)擁有量?！懊绹B(yǎng)老制度設(shè)計本身的缺陷，進(jìn)一步加劇貧富分化，導(dǎo)致中下階層長期受困于老年貧困?！睂I(yè)人士說。
美國消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道認(rèn)為，整體壽命預(yù)期延長、“嬰兒潮一代”進(jìn)入退休年齡，給美國的“老年和遺囑保險信托基金”的償付能力帶來巨大壓力。預(yù)計2033年該基金可能面臨資金耗盡的風(fēng)險。米切爾表示，社會保障福利體系是美國退休制度的基礎(chǔ)所在，但該體系漏洞多，嚴(yán)重影響美國老年人的生活。賴?yán)J(rèn)為，“讓退休后老年人擺脫貧困的最簡單方法，就是提供更好的社會福利”，但代價將是極其昂貴的。
《 人民日報 》（ 2023年09月27日 17 版）