貧富分化已成為美國社會一道難以愈合的傷疤。《紐約時報》日前發(fā)表《為什么貧困在美國持續(xù)存在》《為何美國無法消除貧困》等多篇文章聚焦美國貧困問題。普林斯頓大學(xué)社會學(xué)教授馬修·德斯蒙德在《為什么貧困在美國持續(xù)存在》一文中指出，“50年來美國在減少貧困方面一無所獲?！?/p>
基尼系數(shù)攀升
美國既是世界第一大經(jīng)濟體，也是貧富分化最為嚴重的西方國家，長期走不出富者愈富、貧者愈貧的困局。其中，反映收入分配差距的基尼系數(shù)在美國不斷攀升就是一大例證。據(jù)世界銀行統(tǒng)計，1974年美國的基尼系數(shù)為0.353，到2019年已升至0.415，超過貧富差距過大(大于0.4)的警戒水平。同期其他發(fā)達國家基尼系數(shù)基本都在0.35，甚至0.3以下。Statista全球統(tǒng)計數(shù)據(jù)庫2022年9月30日公布的數(shù)據(jù)顯示，2021年，美國的基尼系數(shù)升至0.49，創(chuàng)歷史新高。
《為什么貧困在美國持續(xù)存在》一文援引美國人口普查局的數(shù)據(jù)稱，1970年，窮人占美國人口的12.6%；20年后，這一比例為13.5%；2010年這一數(shù)字為15.1%；而2019年數(shù)字為10.5%。該文稱，繪制過去半個世紀“生活在貧困中的美國人”的比例線，相當(dāng)于畫一條緩緩起伏的丘陵線。這條線略有上升，略有下降，然后再次上升。美國在解決貧困問題上停滯不前的進展令人困惑，十年又十年，即使聯(lián)邦救濟激增，美國貧困率仍然持平。
德斯蒙德在其新書《美國的貧困》中分析美國經(jīng)濟不平等的現(xiàn)狀時寫道：“美國每18個人中就有1人被認為生活在‘深度貧困’中……越來越多證據(jù)表明，美國隱藏著一個貧困的底層，這種極端貧困曾經(jīng)被認為只存在于那些人們打著赤腳和肚子腫脹的遙遠地方?！?/p>
社會痼疾難愈
資本壟斷、選舉政治、政府政策、工會力量被削弱、種族歧視……多重因素疊加使貧富分化成為美國難以治愈的社會痼疾。
中國外交部今年2月發(fā)布的報告《美國貧富分化持續(xù)惡化的事實真相》指出，兩極分化、財富分配不公是資本主義的常態(tài)和必然趨勢，導(dǎo)致美國財富積累和貧困同時產(chǎn)生。一位美國聯(lián)邦參議員一針見血地指出：“有些人認為美國國會控制著華爾街，然而真相是華爾街控制著美國國會”。據(jù)統(tǒng)計，91%的美國國會選舉都是由獲得最多資金支持的候選人贏得，而大企業(yè)、少數(shù)富人以及利益集團出手更加闊綽，成為選舉資金的主要來源。這些所謂“民意代表”成功當(dāng)選后，往往為其背后的金主服務(wù)，化身既得利益的代言人，而不是為普通民眾發(fā)聲。
在這樣的制度下，窮人的利益自然被政客拋諸腦后。德斯蒙德就認為，50年來美國在減少貧困方面一無所獲，原因主要是因為窮人在勞動力、住房和金融市場上遭受了剝削。他分析說，貧困家庭被排除在房屋所有權(quán)之外，因為銀行不愿意發(fā)行小額抵押貸款，他們被排除在公共住房之外，現(xiàn)在公共住房的等待名單長達數(shù)年甚至數(shù)十年。在《紐約時報》匯編的讀者來信中，很多讀者贊同德斯蒙德的思考。一位讀者寫道：“如果一個國家不能為其最貧窮的公民提供基本的生存和安全水平，那么它就失去了存在的任何理由。剩下的只有空洞的口號、虛張聲勢、文化戰(zhàn)爭和一個裝備精良的失敗國家。”
貧困問題還與美國種族問題密切相關(guān)。據(jù)美國消費者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)報道，美國非洲裔、西班牙裔或拉丁族裔家庭平均收入約為白人家庭的一半，擁有的凈財富僅為白人家庭的15%至20%。美聯(lián)儲數(shù)據(jù)顯示，這一差距在過去幾十年顯著擴大。1989年以來，白人家庭的財富中值增加了兩倍，而非洲裔、西班牙裔和拉丁族裔家庭的財富幾乎沒有增加。
多重危機加劇
貧富分化加劇導(dǎo)致美國社會各種危機不斷加深。
根據(jù)美國全國健康狀況統(tǒng)計中心數(shù)據(jù)，2019年至2021年，美國人均預(yù)期壽命下降2.7歲，其中男性縮短3.1歲，女性縮短2.3歲。美國合眾國際社報道，美國加利福尼亞大學(xué)4月17日發(fā)布的分析報告顯示，貧困已成為美國人的第四大死因，僅次于心臟病、癌癥和吸煙。調(diào)查顯示，2019年，貧困殺死的人數(shù)是所有謀殺案的10倍。
奧巴馬政府白宮經(jīng)濟顧問委員會主席阿蘭·克魯格認為，美國社會的高度不平等造成了代際流動水平較低，個人經(jīng)濟狀況更多由父母經(jīng)濟地位決定。美國近年游行示威活動接連不斷，從“占領(lǐng)華爾街”運動到反對美國警察暴力執(zhí)法的“黑人的命也是命”游行，都是美國底層民眾對種族歧視、階級固化和貧富分化的憤怒吶喊。
研究發(fā)現(xiàn)，貧困地區(qū)的青少年更有可能死于槍支暴力?！睹绹侣勁c世界報道》援引發(fā)表于《美國醫(yī)學(xué)會兒科雜志》的研究稱，2007年至2016年發(fā)生在青少年中的6.7萬多起與槍支有關(guān)的死亡事件中，62%發(fā)生在貧困比例為15%或更高的縣。紐約諾斯韋爾衛(wèi)生系統(tǒng)槍支暴力預(yù)防中心主任薩蒂亞表示，無論你談?wù)摰氖秦毨?、社會不平等還是槍支暴力，它們都是相互關(guān)聯(lián)的危機，“一個不解決另一個就無法解決”。(文/老度）