從2016年3月至2017年5月間,將有12名宇航員分批進駐國際空間站。其中6人來自俄羅斯航天署,4人來自美國航天局,還有2個名額分別給了日本宇宙航空研究開發(fā)機構和歐洲航天局。
美國航天局當天公布了上述宇航員名單。這12人將編成4組,每組3人,乘坐俄羅斯飛船進入國際空間站,每個人都將駐站6個月左右,以保證該空間站的6個“編內(nèi)”名額基本保持滿員狀態(tài)。
這些宇航員是“老中青”結合。例如美國宇航員佩姬·惠特森是航天“老手”,曾兩駐國際空間站,在太空總共度過377天,并且6次執(zhí)行太空行走任務。另一位美國宇航員沙恩·金布羅算得上“中生代”,他于2008年搭乘“奮進”號航天飛機飛過一次,在太空中待過16天,也有太空行走經(jīng)歷。
還有一些人是平生首次進太空,比如日本宇航員大西卓哉、歐洲航天局宇航員托馬斯·佩斯凱和美國宇航員凱特·魯賓斯。惠特森和魯賓斯是這些宇航員中僅有的兩名女性。