美國國家航空航天局（NASA）近日首次揭開了“火星2020”漫游車的“面紗”。該機構(gòu)表示，這一探測器將于2020年7月啟程前往火星，2021年2月登陸火星，不僅要在火星上尋找古代生命的“蛛絲馬跡”，還要“作為人類探索火星的先驅(qū)”。
據(jù)物理學家組織網(wǎng)近日報道，“火星2020”在NASA噴氣推進實驗室的大型無菌間建造完成。上周，其駕駛設(shè)備首次地面行進測試取得成功。
“火星2020”計劃副主管馬特·華萊士表示：“這個探測器旨在尋找生命的跡象，它會攜帶各種不同儀器，幫助我們了解火星表面的地質(zhì)和化學環(huán)境并收集樣本，未來火星任務(wù)會將這些樣本帶回地球?！?/p>
“火星2020”漫游車長3米、寬2.7米，和其前輩“好奇號”一樣配備6個輪子，可在巖石上如履平地。但速度并非其強項，它也不需要速度，因為它只需每個火星日（約等于一個地球日）平均行進183米足矣。
漫游車將配備一系列儀器，包括23個攝像頭、兩只能聽見火星風的“耳朵”，以及用于化學分析的激光器。
它還配有一個迷你核反應(yīng)堆來提供能量，用一只長2.2米的靈活機械臂和一個鉆探機從它認為有利于生命存活的環(huán)境中提取巖石樣本。華萊士說：“我們要尋找的是遠古微生物生命，距今幾十億年，彼時火星更像地球，表面有液態(tài)水，大氣層更厚且周圍有磁場?！?/p>
樣本提取后將被密封在一些試管中，這些試管會被置于火星表面，等待日后的火星任務(wù)取走。華萊士表示：“我們計劃2026年再進行一次任務(wù)，前往火星取回樣本，可能10年后就能分析這些樣本了。”
為盡可能找到遠古生命線索，“火星2020”將在耶澤洛隕石坑著陸?？茖W家經(jīng)過多年爭論才敲定這一地點，35億至39億年前曾是一個深約500米的湖泊，與眾多河流相連。專家認為，此處可能保存有古老的有機分子。
華萊士強調(diào)：“我將‘火星2020’任務(wù)視為人類探索火星的先驅(qū)，其上搭載有一個用火星上的二氧化碳制造氧氣的設(shè)備，制造出的氧氣可以供人類呼吸，也可以給離開火星的返程之旅提供燃料。”（劉霞）