唯一遲遲沒有現(xiàn)身的，就是希格斯玻色子。諾獎獲得者萊德曼1988年寫了本科普書，提出了“上帝粒子”的叫法，但萊德曼后來說，本想叫它“該死的粒子（Goddamn Particle），因為希格斯玻色子實在難以找到。
最強機(jī)器撞出了火花
“上帝粒子的理論工作最終被載入科學(xué)史冊，是因為去年7月4號歐洲核子中心大型強子對撞機(jī)LHC上由ATLAS和CMS兩個實驗組共6000多名實驗家共同努力發(fā)現(xiàn)希格斯粒子的革命性突破。”何紅建說，自從1967年關(guān)于電弱統(tǒng)一理論的“標(biāo)準(zhǔn)模型”建立到2012年發(fā)現(xiàn)希格斯粒子，物理學(xué)家們經(jīng)歷了長達(dá)45年的漫長等待。
之所以等了這么久，是因為上帝粒子出現(xiàn)的概率太小了。光子很容易從帶電粒子發(fā)射出來，而電中性的希格斯玻色子與普通粒子耦合微弱，只有在極高能量下才能以特殊的方式產(chǎn)生出來。
科學(xué)家要用質(zhì)子對撞機(jī)來模擬宇宙大爆炸最初幾分鐘的高能量尺度狀態(tài)——兩束高速質(zhì)子迎頭相撞，制造出一個白熱化狀態(tài)。而在歐洲日內(nèi)瓦湖畔之下建造出大型強子對撞機(jī)（LHC）之前，世界上的對撞機(jī)都無法撞出上帝粒子。要知道，想要讓高能粒子沿著圓形軌道行進(jìn)，就好像讓狂奔的犀牛走彎道一樣，這不僅需要超導(dǎo)體制造出的強磁場約束，而且軌道弧度還不能太大（LHC的跑道達(dá)空前的27公里）。
按照預(yù)計，LHC碰撞出的“宇宙小爆炸”，能夠達(dá)到弱電力統(tǒng)一階段的能量尺度，但撞出希格斯粒子依然是一個小概率事件，所以當(dāng)兩個實驗組都從海量數(shù)據(jù)中找到希格斯粒子曇花一現(xiàn)的明確跡象后，被請到現(xiàn)場的希格斯也是難掩老淚。
如今，上帝粒子的存在已經(jīng)被諾獎肯定，但人類的疑惑并未完全解開。一方面，上帝粒子的一些關(guān)鍵參數(shù)的測量尚有較大誤差，還需要進(jìn)一步檢驗它是否與標(biāo)準(zhǔn)模型的預(yù)言真正吻合；另一方面，根據(jù)自然性原理，上帝粒子的質(zhì)量需要認(rèn)為的精細(xì)調(diào)節(jié)，理論上遠(yuǎn)無法讓人信服。于是，科學(xué)家們提出了各種“超標(biāo)準(zhǔn)模型理論”，包括超對稱模型、復(fù)合希格斯模型、和新近的標(biāo)度不變理論等等，并預(yù)期在LHC的于2015年開始的第二階段運行中發(fā)現(xiàn)相應(yīng)的奇特“新粒子”。顯然，質(zhì)量起源之謎的探索還將延續(xù)。