愛德華·C·斯通
現(xiàn)年77歲的斯通博士是“旅行者”計劃迄今為止唯一的項目首席科學(xué)家，是“旅行者1號”最權(quán)威的發(fā)言人。斯通曾經(jīng)是負(fù)責(zé)旅行者項目的NASA噴氣實驗室前主任，還是另外9個NASA飛行器項目的首席調(diào)查員。他與“旅行者1號”相伴36年?，F(xiàn)在，“旅行者1號”的數(shù)據(jù)會在第一時間送到斯通位于加州理工學(xué)院的辦公室。目前，斯通博士正在北京準(zhǔn)備參加國際宇航員大會，在此之前，新京報記者電話連線專訪愛德華·斯通，講述他與旅行者號的故事。
談初衷
起初想讓“旅行者”探索四星
新京報：“旅行者1號”是怎樣一步步踏上星際之旅的？1977年發(fā)射時，你是否預(yù)料到會有今天的成果？
斯通：“旅行者1號”是1977年發(fā)射的，我們最初的想法是讓“旅行者”去探索四個行星：木星、土星、天王星和海王星。
我們也考慮到讓它飛往星際空間的可能性，這在我們當(dāng)時的任務(wù)書中有明確的體現(xiàn)。只不過，那個時候我們并不知道日球?qū)佑卸啻?，事實上，日球?qū)颖任覀冊氲囊髢杀丁Ａ硗?，我們也不知道飛行器可以飛多久，部件會不會損壞，因為大部分的飛行器只能運行20年。
新京報：現(xiàn)在的“旅行者1號”面臨的處境如何？
斯通：“旅行者1號”已經(jīng)離太陽系很遠了。太陽風(fēng)的壓力減弱，但外部的壓力增強了，這其中有來自五百萬到一千萬光年外超新星爆炸后帶來的宇宙射線。現(xiàn)在的宇宙射線不會在很大程度上影響到“旅行者1號”，但是探測器內(nèi)部的設(shè)備會因為宇宙射線而發(fā)生震動。
新京報：如果我們把“旅行者1號”比喻成一輛火車，你如何比喻這30多年來它經(jīng)過的風(fēng)景？
斯通：我們發(fā)現(xiàn)了太陽系中各種令人驚訝的場景。在“旅行者1號”之前，人們知道太陽系最大的火山在地球上，但當(dāng)“旅行者1號”經(jīng)過木星的衛(wèi)星后，我們看到一個比地球上最大的火山還要大10倍的火山。這之前，我們以為地球是唯一一個大氣中存在氮的星球，但“旅行者1號”飛過土星的衛(wèi)星后，發(fā)現(xiàn)上面的氮更密，更多。
我們以為衛(wèi)星的磁場都跟地球一樣有南北極，但“旅行者1號”經(jīng)過海王星時，發(fā)現(xiàn)它的磁場是沿著赤道方向橫向分布的；我們以為只有地球上才有地?zé)釃娙?，?ldquo;旅行者”飛過土星的小衛(wèi)星海衛(wèi)一時，發(fā)現(xiàn)北極有大量的水汽噴發(fā)，而上面的溫度只有零下233℃。
隨著時間的推移，我們看到越來越多從未發(fā)現(xiàn)的東西，知道了從未知道的知識，這是“旅行者”帶給我們最有價值的地方。
談期待
一直等待“旅行者”進星際空間
新京報：在過去的36年中，你們是否擔(dān)心過“旅行者1號”的安全？