據(jù)英國《每日郵報》在線版、美國哥倫比亞廣播公司（CBS）新聞網(wǎng)7月31日消息稱，美國航空航天局（NASA）科學家近期目睹了超大質(zhì)量黑洞“大口吞噬”掉周遭高溫氣體的場景，這是人們首次在X波段如此清晰地獲取該天文奇觀的圖像，使得人類于很大程度上加深了對黑洞吞噬其他物體這一行為的認識，以及對神秘的“邦迪半徑”內(nèi)數(shù)項懸而未解的天體物理謎團的理解。
此超大質(zhì)量黑洞位于星系NGC3115（又名紡錘星系）的核心。該星系距地約3200萬光年，早在1787年就被鼎鼎大名的威廉·赫歇爾發(fā)現(xiàn)。但直到1992年，科學家才觀測到其中還藏匿著一個超大質(zhì)量黑洞，20億倍太陽質(zhì)量的“體重”讓其一舉成為當時人類所發(fā)現(xiàn)的最重黑洞。
在本次的研究中，天文學家利用了NASA的錢德拉X射線太空望遠鏡、歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡（VLT）的光學波段數(shù)據(jù)，合成了清晰程度前所未有的圖像，那些遭受黑洞強大引力牽扯而下落的氣體發(fā)出的輻射，被盡收圖中。這使得天文學家們除了能觀察到黑洞對熾熱氣體的吞并外，還可反過來了解到物質(zhì)在被黑洞吞噬的過程中的極端反應(yīng)。
而這就是神秘的“邦迪半徑”（Bondiradius）內(nèi)發(fā)生的情景通過拍攝相距黑洞不同位置時的高溫氣體，天文學家們可導(dǎo)出一個相當于“臨界線”的值，進入此值標示的距離內(nèi)，氣體就開始受力下墜，即所謂的“引力作用距離”。
X圖像證明，當氣體受黑洞之力開始下墜時，強引力會將其擠壓從而使氣體變得更熾熱也更明亮，在此處，氣體溫度上升的位置約距離黑洞700光年，那么這個值就是它的“邦迪半徑”。
最新數(shù)據(jù)同時驗證了此前對于該黑洞質(zhì)量的推測，確為20億倍太陽質(zhì)量無疑。那么在這個星系，每年約有等同于2%太陽質(zhì)量的氣體，在強悍引力場的召喚下進入“邦迪半徑”內(nèi)，如果能證明此范圍內(nèi)所有物質(zhì)皆無從逃匿，那么它們終歸全部墜入黑洞的無盡深淵。
論文的主要撰寫者、阿拉巴馬大學的王家偉（音）表示，此次圖像清晰到令他們興奮。因為天體物理學在黑洞問題上的最不為人知的秘密，無非就是身處黑洞強烈引力作用下的那些被吞噬物質(zhì)所表現(xiàn)出來的行為。
研究相關(guān)論文已發(fā)表于日前出版的《天體物理學快報》雜志。（新華網(wǎng)）