一根橫梁上垂下兩條繩索，繩索的下端綁著一塊不足半米長的木板，木板后方同齊的高度垂著兩條結(jié)著繩套的繩索，木板前方30厘米處擺著一個凳子，最奇怪的是，凳子上還放著一個裝滿水的臉盆。1965年的4月，當這套裝置出現(xiàn)在北京召開的全軍軍訓(xùn)器材展覽會上時，吸引了無數(shù)參觀者駐足，也引起了親臨現(xiàn)場的葉劍英元帥的注意。
這套簡易裝置究竟是做什么用的呢？據(jù)濟南軍區(qū)情報部有關(guān)人員介紹，這是他們專門研制的“蛙泳陸上練習(xí)吊架”。“蛙泳陸上練習(xí)吊架”主要用于陸上練習(xí)蛙泳基本功，解決呼吸、蹬夾腿和臂、腿、呼吸配合動作等3個難點，以便官兵正確熟練地掌握蛙泳動作要領(lǐng)，為水下練習(xí)打牢基礎(chǔ)，還能保證官兵在天冷不便下水的情況下進行訓(xùn)練。
聽完介紹，葉帥贊揚道：“這個吊架對初學(xué)游泳的人是個很好的辦法，解決了初學(xué)者地面苦練的問題。經(jīng)過地面苦練，初學(xué)游泳的人在很短的時間內(nèi)就能掌握蛙泳的基本功，下水后很快就能適應(yīng)水性，也不會淹死人，是個好辦法，可以推廣。”
接著，工作人員開始演示吊架的使用方法。只見示范者將小腹伏于繩索下端的木板上，上身稍微抬起，雙腳分別套進繩套，使身體基本保持平衡，先分別練習(xí)劃臂和蹬夾腿的動作，再將面部浸于臉盆內(nèi)的水中練習(xí)呼吸，然后配合練習(xí)臂、腿、呼吸的綜合動作。看到這里，站在一旁的葉帥關(guān)切地說：“現(xiàn)在看來架子太窄了，人趴在上面做動作很吃力，還可以加寬些，再在架子上墊一些軟的東西。將來，還可以從就便器材改進為制式器材。”
后來，不僅陸上練習(xí)蛙泳的方法得到普及并被加以改進，同簡陋的“蛙泳陸上練習(xí)吊架”原理相同、外觀相仿的“蛙泳陸上練習(xí)器械”也被注冊了國家專利，并在蛙泳教學(xué)中廣泛應(yīng)用。
當年，在這場由葉劍英元帥倡導(dǎo)并組織舉辦的全軍軍訓(xùn)器材展覽會上，共展出了各部隊及院校送來的3000多件革新器材。這些器材基本上都是遵循因陋就簡、因地制宜的原則發(fā)明出來的，不同程度地起到了變難為易、變繁為簡、變昂貴為廉價的效果。展覽會先后接待觀眾20余萬人次，勤儉練兵的思想深入人心。
新中國成立初期，由于長期積貧積弱，國家一窮二白，人民解放軍的訓(xùn)練條件與保障之間存在著較大的矛盾，嚴重影響了部隊訓(xùn)練和戰(zhàn)斗力提高。為此，時任軍事訓(xùn)練和軍事學(xué)術(shù)研究委員會主任的葉帥指出，必須堅持勤儉建軍、勤儉練兵的方針，發(fā)揮我軍艱苦奮斗的光榮傳統(tǒng)，“錢要用得少，事情要辦得好”。1961年5月至6月，我軍先后召開海軍、空軍、陸軍訓(xùn)練會議。葉帥就曾在會上反復(fù)強調(diào)：“現(xiàn)在我們國家工業(yè)發(fā)展的速度是很快的，但達到我們國防上的要求還要一個時候。這個是目前暫時的狀況，但我們勤儉練兵的基礎(chǔ)不是建立在這個地方。人窮當然要勤儉，可是我們的勤儉練兵的思想不在這，不是因為窮才提出勤儉練兵，窮固然要勤儉練兵，就是將來不窮了，很豐富了，我們也是勤儉練兵，這是百年大計。”
葉帥主張，在訓(xùn)練質(zhì)量上要堅持高標準，在器材保障上要實行“低標準，瓜菜代”，在物資供應(yīng)困難的條件下，盡可能利用模擬器材訓(xùn)練，搞好代用器材訓(xùn)練。他還幫大家算了筆“細賬”：海軍的護衛(wèi)艦航行1個小時要1.5噸油，如果開到24節(jié)要5噸油，如果直接進行海上訓(xùn)練，機器磨損了，油料消耗了，技術(shù)還不一定行，所以需要加強地面訓(xùn)練。他還幽默地打比方說：“蘇聯(lián)的載人火箭不是到了太空嗎？有名的加加林何嘗在太空練過呀？他的成功主要是在地面上練，可是他的偉大完全在天空、太空中間。”
在葉帥的大力倡導(dǎo)下，全軍深入開展勤儉練兵，取得了很好的效果，有力推動了部隊訓(xùn)練和戰(zhàn)斗力水平的提高。勤儉練兵體現(xiàn)了人民軍隊的鮮明特色，是我軍的光榮傳統(tǒng)和優(yōu)良作風(fēng)，產(chǎn)生了廣泛而深遠的影響。在新的歷史條件下，它將不斷被賦予新的時代內(nèi)涵，在加強實戰(zhàn)化訓(xùn)練、提高基于信息系統(tǒng)的體系作戰(zhàn)能力中發(fā)揮重要作用。