3日，多家西方媒體報道了另外一條消息——美國海軍計劃每季度在南海“巡航”兩次或更多。路透社報道稱，美國國防部一名官員2日說，美國海軍計劃每季度在南海“人造島礁”12海里內巡航兩次，以“提醒中國和其他國家美國在國際法下的權益”。“我們會去大約兩次或稍微多一點”，這名官員稱，“這是適當的次數，既令其定期化，又不至于經常‘戳眼睛’，這符合經常行使我方根據國際法所享有的權益、提醒中國和其他國家我方觀點的意圖”。
美國《赫芬頓郵報》報道稱，白宮總統國家安全事務副助理羅茲2日稱，美軍將繼續(xù)在南海采取行動證明美國對維護航行自由原則的承諾，“這是我們的利益所在……這將顯示我們將堅持自由航行的原則”。羅茲稱，美國對南海爭端的目標是要提出一個外交架構，以解決這些問題。報道強調，美國驅逐艦駛入南海中國島礁附近后，中國海軍司令上周告訴美方如果美國不停止其“挑釁行為”，有可能導致“擦槍走火”。
美國海軍人士還披露了上周“拉森”號駛近中國南海島礁的細節(jié)。據美國《防務新聞》網站報道，美軍驅逐艦闖入島礁附近水域后，遭到中方海軍艦船專業(yè)尾隨，中方艦船不斷發(fā)出警告，另有民用船只繞著“拉森”號兜圈子。美國海軍人士稱，“拉森”號經中方島礁附近時，經適當程序表明這是“合法航行”，沒有動武意圖，并關閉自動火力鎖定雷達，也未啟動艦上直升機，P-8“海神”巡邏機在區(qū)域上空，但未飛入12海里范圍。
針對美國要在南海例行巡航的說法，華春瑩3日回應說，中方維護自身領土主權、安全及合法、正當的海洋權益的意志堅定不移。對于任何國家的蓄意挑釁，我們都將堅決予以應對。中方將繼續(xù)嚴密監(jiān)視有關?？涨闆r。中方強烈敦促美方停止一切錯誤言行，不再采取任何威脅中方主權和安全利益的危險、挑釁行為。
中國人民大學國際關系學院教授時殷弘對《環(huán)球時報》記者表示，美國固然可能將南海巡航常態(tài)化，而中國也絕不會在南海問題上有所退讓。但中美兩國有一個共同的核心利益，即不真正“擦槍走火”?？梢灶A見，中美兩國在南海問題上立場對立但不發(fā)生軍事沖突將成為一個長期趨勢。（歐賢安 李勇 李珍 郭媛丹 魏輝 白云怡）