據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)9月23日報(bào)道，俄羅斯戰(zhàn)略與技術(shù)分析中心專家卡申在接受衛(wèi)星網(wǎng)采訪時(shí)表示，中國實(shí)現(xiàn)首次成功發(fā)射新型運(yùn)載火箭長征六號。這次發(fā)射對中國民用航天計(jì)劃的實(shí)施具有重大意義，同時(shí)也將對中國軍用衛(wèi)星計(jì)劃的實(shí)施產(chǎn)生重大影響，
長征六號是中國首個輕型運(yùn)載火箭(起飛質(zhì)量約為100噸)，利用無毒的液氧和烴類推進(jìn)劑。中國迄今為止使用的各類運(yùn)載火箭都或多或少帶有第一代遠(yuǎn)程彈道導(dǎo)彈東風(fēng)-4和東風(fēng)-5的痕跡。
與軍用導(dǎo)彈有親緣關(guān)系，就意味著中國主要運(yùn)載火箭使用的燃料是庚基(偏二庚基肼)和氧化劑(四氧化氮)。而庚基是有毒物質(zhì)。在軍事和航天領(lǐng)域利用庚基，有時(shí)會造成人員傷亡;發(fā)射此類火箭一旦失敗，有可能造成大面積污染。
在最初運(yùn)載火箭使用庚基燃料時(shí)，需要把發(fā)射場建在偏遠(yuǎn)和人口稀少的地方。蘇聯(lián)的拜科努爾發(fā)射場和中國的酒泉發(fā)射場在選址時(shí)，就考慮到了這一點(diǎn)。而中國新建的文昌發(fā)射場，卻位于以旅游業(yè)為主要經(jīng)濟(jì)部門的人口密集的海南島。需要指出的是，把發(fā)射場選在距赤道很近的地方，會帶來很大的經(jīng)濟(jì)效益，因?yàn)榭梢源蟠鬁p少燃料消耗。
新一代運(yùn)載火箭使用的燃料是安全的液氧煤油，它的危險(xiǎn)性和有毒性更小;同時(shí)利用液氧需要專門的發(fā)射設(shè)施，進(jìn)而會大大延長發(fā)射的準(zhǔn)備時(shí)間，限制了這種運(yùn)載火箭在軍事上的使用。眾所周知，中國航天科工集團(tuán)公司還在研制固體燃料運(yùn)載火箭，利用洲際彈道導(dǎo)彈東風(fēng)-31和中程彈道導(dǎo)彈東風(fēng)-21的設(shè)計(jì)元素，這些導(dǎo)彈被長期保存，并可隨時(shí)在相對較原始的發(fā)射場發(fā)射。但是它們的作用很可能將是次要的。
長征六號運(yùn)載能力為一噸，并能將運(yùn)載物送入高達(dá)700公里的軌道。與重型長征五號和中型長征七號相比，它的優(yōu)勢就在于造價(jià)相對便宜，生產(chǎn)和準(zhǔn)備的時(shí)間短。它首次運(yùn)送的貨物是20顆微小衛(wèi)星。
可以預(yù)測，這種新型運(yùn)載火箭將大大提升中國在商業(yè)航天發(fā)射服務(wù)市場的地位，將對俄羅斯運(yùn)載火箭構(gòu)成潛在的競爭威脅。與此同時(shí)，俄羅斯從2013年起開始試驗(yàn)新版輕型運(yùn)載火箭聯(lián)盟二號，就其起飛質(zhì)量和功率而言，它多少優(yōu)于長征六號。