日本發(fā)射光學(xué)四號偵察衛(wèi)星(資料圖)
日本正在朝著具備完整作戰(zhàn)體系的方向不斷加速。據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》13日報道，日本政府公布未來對地觀測衛(wèi)星計劃，新一代光學(xué)偵察衛(wèi)星的分辨率將從目前的60厘米提高到25厘米，性能僅次于美國的軍用光學(xué)偵察衛(wèi)星。此舉不但能加強日本太空偵察能力這個短板，也在與美國的太空合作領(lǐng)域，讓日本有了更多討價還價的本錢。
日媒公布新衛(wèi)星開發(fā)計劃
報道稱，日本政府將從明年起開展高精度情報搜集衛(wèi)星的研制工作，計劃于2021年將這種能夠識別地面行駛汽車類型、圖像分辨率精確到25厘米以內(nèi)的新型衛(wèi)星發(fā)射升空。同時還將推動能發(fā)送大容量圖像數(shù)據(jù)的中繼衛(wèi)星開發(fā)，后者將于2019年發(fā)射。報道稱，此舉旨在強化獨立監(jiān)視能力，以應(yīng)對“不斷推進核武器與導(dǎo)彈開發(fā)的朝鮮和加速進出海洋的中國”。據(jù)介紹，日本共有4個情報收集衛(wèi)星，包括2個可通過電波觀測的雷達成像衛(wèi)星和2個晴天時使用的光學(xué)衛(wèi)星。目前日本的雷達衛(wèi)星圖像識別精度約為1米，光學(xué)衛(wèi)星約為60厘米。當前日本正在開發(fā)精度在50厘米以內(nèi)的偵察衛(wèi)星，預(yù)計將在明年完工。
太空偵察能力一向被認為是日本軍事能力的短板。1998年朝鮮發(fā)射“大浦洞”彈道導(dǎo)彈后，日本以此為由開始推動情報收集衛(wèi)星的研制，組建由兩顆光學(xué)成像衛(wèi)星和兩顆雷達成像衛(wèi)星構(gòu)成的四星偵察體系。但這個計劃屢遭挫折，先后遭遇發(fā)射失敗、衛(wèi)星提前報廢等意外，四星同時在軌正常運行的時間屈指可數(shù)。今年9月，日本首相安倍要求日本在年內(nèi)制定新的宇宙基本計劃，并將真正用于“太空的安全保障方面”。將于年底作出修改的《日美防衛(wèi)合作指針》，也將強化日美在太空領(lǐng)域的合作納入其中。
重點提升對地觀測能力
此次公布的衛(wèi)星計劃包括高精度情報搜集衛(wèi)星和中繼衛(wèi)星等多個類型，但它們都是圍繞同一個目的——提高對地觀測能力。目前日本在軌的光學(xué)偵察衛(wèi)星“光學(xué)四號”分辨率為60厘米，基本上可以識別坦克型號、導(dǎo)彈發(fā)射車，但距離美國軍用衛(wèi)星10厘米的分辨率仍有相當大的差距，無法完成更為細致的判讀。而該計劃中分辨率為25厘米的光學(xué)偵察衛(wèi)星，其性能將直逼美國同類偵察衛(wèi)星。
相比之下，中繼衛(wèi)星雖然并不直接參與對地觀測，但它也可以說是專為偵察衛(wèi)星回傳圖像而研發(fā)。由于情報收集衛(wèi)星主要在高度為數(shù)百公里的低軌道飛行，只有經(jīng)過日本上空時才能進行信息收發(fā)。日本要想在本土收到衛(wèi)星控制范圍之外的偵察圖像，就需要先將圖像存儲在衛(wèi)星上的存儲器內(nèi)，待衛(wèi)星飛臨日本上空時才能回傳圖像。但隨著新一代衛(wèi)星圖像解析度大幅提高，數(shù)據(jù)量也將快速增大，很可能衛(wèi)星沒有足夠的存儲空間。此外受到通信帶寬的限制，偵察衛(wèi)星也無法在經(jīng)過日本上空的有限時間內(nèi)將存儲的所有信息都下傳到地面站。要解決這個問題，要么得依靠別國地面站，但必然受制于人；要么就是通過位于高軌的中繼衛(wèi)星，后者能幾乎實時、不受限制地將圖像信息發(fā)回地面站。因此中繼衛(wèi)星對日本的高精度太空偵察可謂必不可少。此外，中繼衛(wèi)星通過改進設(shè)計，也可用于日本自衛(wèi)隊之間的衛(wèi)星通信。
為日美合作監(jiān)視中國增添砝碼
有分析認為，以往美日雖然在航天領(lǐng)域特別是航天情報偵察領(lǐng)域存在合作，但總體上是技術(shù)領(lǐng)先的美國說了算。在日美政府最近公布的《日美防衛(wèi)合作指針》修訂工作中期報告中強調(diào)，日美將強化在“宇宙領(lǐng)域”的同盟合作關(guān)系，但如果日美航天技術(shù)相差太多，平等合作也就無從談起。而日本光學(xué)偵察衛(wèi)星的發(fā)展，將有助于提高日本的話語權(quán)。
目前，日本的航天技術(shù)總體上與美國相差較大，在導(dǎo)彈預(yù)警、電子偵察等領(lǐng)域幾乎還是空白，但日本擁有發(fā)達的電子科技，日本的H-2A運載火箭技術(shù)先進，運載能力幾乎可以支持目前以及未來相當長時間內(nèi)的應(yīng)用衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。而在光學(xué)成像偵察衛(wèi)星方面的成果，也顯示出日本在航天領(lǐng)域的潛力。美國可利用日本的衛(wèi)星偵察中國、朝鮮的舉動，而日本則可借助美國的成熟技術(shù)，發(fā)展導(dǎo)彈預(yù)警、電子偵察等衛(wèi)星，完善其衛(wèi)星種類，并降低研發(fā)的風(fēng)險和成本，或者在利用美國的衛(wèi)星情報方面，獲得更高的權(quán)限。