2012年8月19日，郝玲送自己的小兒子碩甫到府谷縣前石畔幼兒園上學(xué)。她告訴記者，由于府谷縣的公辦幼兒園總是人滿為患，報不上名，只能讓小兒子碩甫去民辦幼兒園。而按照過去的收費標準，碩甫今年所上的這所幼兒園，會收取一學(xué)期1200元的保育費，“現(xiàn)在，這一年2400元又省下來了。”
郝玲告訴記者，她一年的收入約1萬元，而且“很多時候靠干零活不一定能按時拿到錢”。府谷縣推行的15年免費教育政策，對于郝玲一家來說，意味著半年的收入。
對于府谷中學(xué)高二(19)班的學(xué)生石保存來說，府谷縣的15年免費教育政策為他提供了寶貴的學(xué)習(xí)機會。幾年前，石保存的父母相繼去世，70多歲的爺爺成了家庭支柱。去年7月，石保存申請到府谷慈善協(xié)會的助學(xué)金2000元。而今年上半年，他又先后申請到榆林市高中教育專項助學(xué)金800元和府谷教育基金會1000元。
“現(xiàn)在我住在學(xué)校里，上學(xué)一分錢不用花，一天還有3元的蛋奶補助和5元的伙食補助，一年的其他生活消費有助學(xué)金就夠了，不用給爺爺增加負擔了。”石保存說。
2010年，府谷啟動12年免費教育政策，把免費教育的受惠面擴大到全縣普通高中、職中學(xué)生，不僅免收所有高中、職中生的學(xué)費、雜費和課本費，還繼續(xù)對全縣寄宿生給予蛋奶補貼。
2011年，府谷縣域經(jīng)濟總值達到407億元，綜合實力躍居陜西省首位、西部第6位、全國第69位。就在這一年，府谷縣又將學(xué)前教育納入免費教育的受惠范圍，正式實行15年免費教育政策。
今年4月，府谷縣又在此基礎(chǔ)上，實現(xiàn)了義務(wù)教育階段“零收費”，免費為學(xué)生提供教輔資料、學(xué)具、作業(yè)本(平均每科兩本)、寒暑假作業(yè)本各一套以及每年秋季開學(xué)免費為一年級、四年級和七年級學(xué)生提供校服一套。此外，寄宿生的住宿費也全部免除。
目前，府谷縣約有4.5萬名學(xué)生因此受惠。據(jù)有著30多年教學(xué)經(jīng)驗的退休教師王守貴分析，其中獲益最深的人群有三類：一是落后鄉(xiāng)鎮(zhèn)的農(nóng)民家庭，他們依賴傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)為生，年收入不足一萬元；二是進城務(wù)工家庭，他們在城里租房、生活開銷很大，免費教育對他們來說意義重大；三是縣城里原有的貧困戶，他們連生活都得要政府和社會救助，也負擔不起教育支出。
府谷中學(xué)副校長孫克勤向記者介紹，從2009年免學(xué)費開始，近4年來，學(xué)校相繼免除學(xué)生每年的學(xué)費800元、雜費240元、課本費約900元、住宿費400元，以及高三學(xué)生資料費300元；此外，還按照縣里制定的標準給寄宿生每人每天5元的生活補助和和3元的蛋奶補助。
前石畔學(xué)校校長郭來銀告訴記者：“過去，學(xué)校向?qū)W生收雜費，向外地學(xué)生收借讀費，充作公用經(jīng)費，可常常感到?jīng)]錢；現(xiàn)在，所有的錢都來自政府，只要學(xué)校打個報告，錢就批下來了。”
記者查閱了前石畔學(xué)校的財務(wù)賬本，發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象：近三年，學(xué)校的學(xué)生數(shù)從3000人減少到2074人，可政府撥付的款額卻從1100多萬元增加至1400多萬元。
外地學(xué)生不是“二等公民”
在距離府谷縣城60公里的大昌汗鎮(zhèn)，來自湖北的孔先生近來空閑起來。由于他所供職的煤礦停產(chǎn)，使得孔先生和妻子有時間好好關(guān)心一下女兒的學(xué)業(yè)。他告訴記者，雖然女兒不是府谷當?shù)貞艨?，但也享受免費教育政策，現(xiàn)在上初一的她每學(xué)期只需繳納380元的伙食費，“早晨還給吃一個雞蛋，喝一杯牛奶，還有饅頭、小米稀飯。”