每年從5月底到8月底的近3個(gè)月，是美國(guó)學(xué)生們最快樂(lè)的暑假時(shí)光。由于學(xué)?；緵]有暑假作業(yè)，孩子們?cè)谟崎L(zhǎng)的假期可以盡情放松自己。不過(guò)，大部分美國(guó)中小學(xué)生會(huì)通過(guò)暑期學(xué)校、興趣夏令營(yíng)、社會(huì)公益活動(dòng)、假期打工和旅行等各種方式，快樂(lè)而充實(shí)地度過(guò)暑假。
夏令營(yíng)和暑期學(xué)校是學(xué)生們暑假的首選。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，美國(guó)每年有2500個(gè)左右的大型夏令營(yíng)和暑期學(xué)校，這還不包括數(shù)以萬(wàn)計(jì)的大中小學(xué)開辦的各種級(jí)別和科目的學(xué)習(xí)班。每年數(shù)百萬(wàn)美國(guó)中小學(xué)生參加各類夏令營(yíng)和暑期學(xué)校。有些夏令營(yíng)和暑期學(xué)校收費(fèi)不菲，但很多免費(fèi)、費(fèi)用不高、或者提供獎(jiǎng)學(xué)金，這讓各階層家庭都能為孩子找到合適的暑期學(xué)習(xí)場(chǎng)所。
美國(guó)夏令營(yíng)和暑期學(xué)校內(nèi)容多樣，有野外探險(xiǎn)、旅行；有義工服務(wù)；有強(qiáng)化電腦程序設(shè)計(jì)等某一技能的培訓(xùn)；有專門為參加某項(xiàng)比賽的訓(xùn)練營(yíng)；更多學(xué)校提供某些課程學(xué)習(xí)。有的夏令營(yíng)或暑期學(xué)校的課程可以算大學(xué)學(xué)分。一些大學(xué)甚至讓高中生暑期到那里選修課程，獲得學(xué)分。學(xué)生們參加夏令營(yíng)和暑期學(xué)校目的各異，有的為了學(xué)知識(shí)，有的為了長(zhǎng)見識(shí)，有的是為未來(lái)上大學(xué)做準(zhǔn)備。暑假生活已成為美國(guó)大學(xué)招生的一個(gè)重要指標(biāo)，很多名牌大學(xué)的申請(qǐng)表里有一個(gè)專項(xiàng)，要求學(xué)生填寫高中期間每個(gè)暑假的活動(dòng)情況。而且暑假選修大學(xué)課程，不僅可得到學(xué)分，還是邁入著名大學(xué)的敲門磚。
休斯敦獨(dú)立學(xué)區(qū)的學(xué)生貝莉和德爾加多在同一個(gè)社區(qū)中心參加暑期活動(dòng)。他們每周一到周五進(jìn)行體育、文化、電腦和社交技巧等各種學(xué)習(xí)。13歲的貝莉成績(jī)優(yōu)異，跳過(guò)兩次級(jí)，現(xiàn)在正在準(zhǔn)備十年級(jí)的課程，她還選修了大學(xué)的預(yù)備科目。而八年級(jí)的德爾加多除了每天上午7點(diǎn)至下午5點(diǎn)在中心學(xué)習(xí)，晚上回家還要學(xué)習(xí)半個(gè)小時(shí)，因?yàn)樗睦蠋煾嬖V他“中學(xué)課程要難得多”。
中心吸引學(xué)生的還包括社交技能學(xué)習(xí)和一些參觀訪問(wèn)活動(dòng)。中心的學(xué)生有機(jī)會(huì)參觀休斯敦當(dāng)?shù)氐拇髮W(xué)、博物館和公園，有時(shí)還會(huì)組織看電影。此外，每天學(xué)生還要花一定時(shí)間進(jìn)行足球、籃球等運(yùn)動(dòng)。
由于美國(guó)大學(xué)錄取程序強(qiáng)調(diào)學(xué)生是否參加過(guò)社區(qū)服務(wù)，暑假在各個(gè)社區(qū)都能看到當(dāng)義工的學(xué)生身影。據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)12歲以上的青少年，60%以上的人參加過(guò)各種義工服務(wù)。大休斯敦地區(qū)阿里夫獨(dú)立學(xué)區(qū)外聯(lián)部負(fù)責(zé)人蘇珊·卡斯特羅說(shuō)：“他們（學(xué)生）清楚大學(xué)招生不僅僅看學(xué)生的成績(jī)，因此他們?cè)谑罴俦仨毘槌鰰r(shí)間進(jìn)行社區(qū)服務(wù)。”不少學(xué)生還會(huì)在暑假打工，這不僅可以讓他們體會(huì)自食其力的快樂(lè)，而且能接觸社會(huì)。而不管是經(jīng)濟(jì)條件一般還是富裕家庭的家長(zhǎng)，也都支持孩子在暑假打打零工，培養(yǎng)吃苦耐勞的品質(zhì)。
圖書館是美國(guó)孩子生活的一個(gè)重要部分。美國(guó)全國(guó)上萬(wàn)家公立圖書館陪伴著孩子們成長(zhǎng)，暑期更是圖書館繁忙的季節(jié)。每年暑假開始前，各圖書館早早就出臺(tái)一系列暑期活動(dòng)計(jì)劃，向社區(qū)和學(xué)校免費(fèi)發(fā)放。這些活動(dòng)大部分是有關(guān)閱讀的，此外還有短期科學(xué)興趣活動(dòng)、魔術(shù)、舞蹈、話劇等，所有活動(dòng)免費(fèi)。孩子們?nèi)绻瓿梢欢〝?shù)量的閱讀，還能在活動(dòng)結(jié)束時(shí)得到圖書館獎(jiǎng)勵(lì)。此外，美國(guó)孩子暑假還會(huì)隨父母到外地或國(guó)外旅游，或選讀各種課外興趣班，讓暑假過(guò)得豐富多彩。
暑期活動(dòng)是學(xué)校教育的重要補(bǔ)充。貝莉所在的社區(qū)中心聯(lián)絡(luò)部主管麥吉本說(shuō)，孩子在暑假期間有目的地參與各類活動(dòng)，能在新的學(xué)期進(jìn)步更快，一些孩子在暑假無(wú)所事事，開學(xué)后會(huì)落在其他同學(xué)后面，懶散約束了孩子的成長(zhǎng)。而那些積極主動(dòng)、有針對(duì)性學(xué)習(xí)的學(xué)生有很大優(yōu)勢(shì)。（新華網(wǎng)）