但這種惶恐很快就過去了，經(jīng)過是這樣的：我們已經(jīng)反攻了，一次，我們行軍路過一個(gè)小鎮(zhèn)，大概是在烏克蘭。到達(dá)那里時(shí)，道路旁邊有一座既像板棚又像房屋的建筑，已經(jīng)辨認(rèn)不清了。 它剛剛遭到大火焚燒，火苗漸息，只留下一堆焦炭，剩下房基……很多姑娘都不敢靠近，我不知怎么就過去了。在焦炭里我們發(fā)現(xiàn)了人骨，還有燒光了琺瑯質(zhì)的五星帽徽。一定是我們的傷員或者俘虜在這兒被燒死了。從那兒以后，不管殺死多少敵人，我都無動(dòng)于衷了，仿佛看到那些燒焦的五星帽徽……
我從前線回來時(shí)，頭發(fā)全白了。我才二十一歲，卻像個(gè)滿頭白發(fā)的小老太太。我負(fù)過重傷，腦袋也震傷了，一只耳朵聽力很差。媽媽見到我第一句話就是：“我相信你準(zhǔn)會(huì)回來的，我白天黑夜都在為你祈禱呀。”我哥哥已在前線陣亡了。
媽媽痛哭著說：
“無論生兒還是生女，如今全一個(gè)樣。不過，他到底是個(gè)男子漢，有義務(wù)保衛(wèi)祖國(guó)，而你卻是個(gè)女孩子。我總在向上帝祈求：與其叫你受傷，倒不如被打死的好。我每天都要去火車站等火車。有一次看到一個(gè)被燒傷破相的女兵姑娘……我猛地一哆嗦，以為是你！后來我也一直為那姑娘禱告。”
我老家在車?yán)飦嗁e斯克州，我家附近有各種金屬采礦場(chǎng)。不知為啥總是在夜里搞爆破，只要爆破的炸藥一響，我總是剎那間就從床上跳起來，頭一件事就是抓起外套朝外跑，隨便跑到哪兒去都行。這時(shí)媽媽就把我拽住，緊緊摟在懷里，像哄小孩一樣地哄我：“睡吧睡吧。戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了。你已經(jīng)回家了。”我好幾次從床上一個(gè)跟頭栽下來，去抓外套……媽媽的聲音讓我恢復(fù)意識(shí)：“我是你的媽媽呀，是媽媽……”她輕聲細(xì)語地哄我，生怕大聲會(huì)嚇著我……
【屋子里暖融融的，可是瑪麗亞·伊萬諾夫娜裹著一條厚羊毛毯，還是渾身發(fā)冷的樣子。她繼續(xù)給我講：】
我們很快就成了戰(zhàn)士……您知道，那時(shí)候沒有什么特別時(shí)間去想事情。心里的感覺，真是冷暖自知……有一回，我們的偵察員抓到一個(gè)德國(guó)軍官，有件事他十分疑惑：在他的陣地上有好多士兵被打死，而且都是打在腦殼上，還幾乎都是同一個(gè)部位。他說，普通射手是不可能專打腦袋的，那么準(zhǔn)確。“請(qǐng)你們告訴我，”他請(qǐng)求道，“這位打死我這么多士兵的射手是哪一個(gè)？我補(bǔ)充了大量士兵，可是每天都損失十來個(gè)人。”我們團(tuán)長(zhǎng)對(duì)他說：“很遺憾，我不能指給您看了，那是個(gè)年輕的女狙擊手，已經(jīng)犧牲了。”她就是薩莎·施利亞霍娃，是在單獨(dú)執(zhí)行狙擊任務(wù)時(shí)犧牲的。使她遭殃的，是一條紅圍巾。她非常喜歡那條紅圍巾，由于紅圍巾在雪地里太顯眼，結(jié)果暴露了偽裝。當(dāng)這個(gè)德國(guó)軍官聽到這一切都是一個(gè)姑娘干出來的時(shí)候，非常震撼，不知如何回答，再也說不出話來……他似乎是一個(gè)大人物，在把他押送莫斯科之前，對(duì)他進(jìn)行最后一次審問，他承認(rèn)：“我從來沒有和女人打過仗。你們都是一些美女……我們的宣傳總是說在紅軍里面是沒有女兵參戰(zhàn)的，都是陰陽兩性人……”他看來是百思不得其解……我永遠(yuǎn)忘不掉……