兒童文學(xué)是向上、向善、向美的文學(xué)
兒童文學(xué)是以善為美、引人向上、導(dǎo)人完善的文學(xué)。百年現(xiàn)代中國兒童文學(xué)的先驅(qū)者、奠基者對兒童文學(xué)作家的責(zé)任與兒童文學(xué)的精神力量、目標(biāo)價值有 過深刻的論析。早在五四新文化運動前夕，魯迅就提出新文化要促成我們中華民族的未來一代“養(yǎng)成他們有耐勞作的體力，純潔高尚的道德，廣博自由能容納新潮流 的精神。”(魯迅1919《我們現(xiàn)在怎樣做父親》)郭沫若認(rèn)為：“人類社會根本改造的步驟之一，應(yīng)當(dāng)是人的改造。人的根本改造應(yīng)當(dāng)從兒童的感情教育、美的 教育著手。”“文學(xué)于人性之熏陶，本有宏偉的效力，而兒童文學(xué)尤能于不識不知之間，導(dǎo)引兒童向上，啟發(fā)其良知良能。”(郭沫若，1922《兒童文學(xué)之管 見》)茅盾也有達(dá)類似的精辟見解：“兒童文學(xué)不但要滿足兒童的求知欲，滿足兒童的好奇好活動的心情，不但要啟發(fā)兒童的想象力、思考力，并且應(yīng)當(dāng)助長兒童本 性上的美質(zhì)：——天真純潔，愛護動物，憎恨強暴與同情弱小，愛美愛真……等”(茅盾，1936《再談兒童文學(xué)》)。80年代曹文軒提出“兒童文學(xué)作家是未 來民族性格的塑造者”，新世紀(jì)曹文軒又提出“兒童文學(xué)的使命在于為人類提供良好的人性基礎(chǔ)”的觀點，代表著一代兒童文學(xué)作家的心聲，體現(xiàn)出兒童文學(xué)作家的 責(zé)任感、使命感。
兒童文學(xué)是傳遞人類基本價值的文學(xué)。各國的兒童文學(xué)當(dāng)然也具有意識形態(tài)性，但同時也反映一些共同的國際主題，如親近自然、保護環(huán)境、熱愛和平、 國際理解、種族和解，兒童文學(xué)比其他種類的文學(xué)更適宜表現(xiàn)、也更能表現(xiàn)這些主題。法國史學(xué)家波爾保羅·亞哲爾曾說，兒童們“不僅讀著安徒生的童話來享樂， 而且也從中領(lǐng)悟了做人應(yīng)該具備的條件，以及應(yīng)該完盡的責(zé)任。”希臘兒童文學(xué)作家洛蒂·皮特羅維茨認(rèn)為，兒童文學(xué)是一座橋梁，是溝通兒童與現(xiàn)實、兒童與歷 史、兒童與未來、兒童與成年人、兒童與兒童之間的精神橋梁，在這個“橋梁”的概念中，豐富地包括了理解、撫慰、拯救、引導(dǎo)等不同的功能。在社會道德價值 上，兒童文學(xué)中傳達(dá)的也多是人類共通的基本美德，如誠信、勇敢、合作、寬容等。日本社會活動家池田大作說，童話往往成為構(gòu)建人性基礎(chǔ)的重要方式，“如果幼 年時期受過同一童話的熏陶，那么，在人格最根本的基礎(chǔ)部分，仍保持著共同的成分。”兒童文學(xué)在人文精神的養(yǎng)成、兒童的“精神成人”方面有著特殊的作用，它 陶冶性情、增進(jìn)美感，對兒童的情感、態(tài)度、價值觀產(chǎn)生潛移默化的影響。
人類之所以要創(chuàng)造出兒童文學(xué)，在于需要通過這種適合兒童思維特征和樂于接受的文學(xué)形式，來與下一代進(jìn)行精神溝通與對話，在溝通和對話中，傳達(dá)人 類社會對下一代所寄予的文化期待。因此，從這個意義上說，兒童文學(xué)是兩代人之間進(jìn)行文化傳遞與精神對話的一種特殊形式，是現(xiàn)世社會對未來一代進(jìn)行文化設(shè)計 (也即人化設(shè)計)與文化規(guī)范的藝術(shù)整合。從根本上說，兒童文學(xué)是為了在人類下一代的心靈做好一個人之為人的打底的工作，是為著下一代精神生命的健康成長， 是一件涉及到“人的目的”的偉大事業(yè)。在關(guān)于藝術(shù)目的的問題上，黑格爾曾有過這樣精辟的論述，他認(rèn)為“由于藝術(shù)在本質(zhì)上是心靈性的”，所以它的“終極目的 也就必須是心靈性的”，是為填補心靈的需要而存在的。“因此，只有改善人類才是藝術(shù)的用處，才是藝術(shù)的最高目的。”在文學(xué)藝術(shù)的實踐性上，人們更把這種 “改善人類”的“最高目的”寄望于兒童文學(xué)藝術(shù)。“童年的情況，便是將來的命運”(魯迅語)，兒童是生命的開始，在兒童身上，總是寄托著人類的希望。兒童 文學(xué)也就是在這一意義上被賦予了比之成人文學(xué)更具體、更實際的“改善人類”的“最高目的”的文學(xué)實踐本性，即通過藝術(shù)的形象化的審美愉悅來陶冶和優(yōu)化兒童 的精神生命世界，形成人之為人的那些最基礎(chǔ)、最根本的價值觀、人生觀、道德觀、審美觀，為人類提供良好的人性基礎(chǔ)。