漢字是屬于人類的，它不僅僅屬于某一個(gè)民族和國(guó)家，也是人類文明中一個(gè)特定的非常重要的成員。漢字在當(dāng)今仍然處于一個(gè)在全球范圍內(nèi)大家要去認(rèn)識(shí)它理解它闡述它運(yùn)用它的狀態(tài)，而且漢字在中國(guó)文化跟多種文化文明相互碰撞互相交流的過(guò)程中，擔(dān)負(fù)著非常重要的責(zé)任。
關(guān)于漢字的特質(zhì)。創(chuàng)制漢字和使用漢字是對(duì)于現(xiàn)實(shí)世界認(rèn)識(shí)的一種再現(xiàn)，這種再現(xiàn)是通過(guò)視覺(jué)以形載義來(lái)完成的，關(guān)注的是筆畫(huà)部件之間，以及一個(gè)字和所要表達(dá)的認(rèn)識(shí)或者是客觀世界之間的關(guān)系。
再現(xiàn)、以形載義、關(guān)系，這是三個(gè)關(guān)鍵詞。再現(xiàn)一定比被再現(xiàn)要簡(jiǎn)略。我們說(shuō)漢字再現(xiàn)歷史、再現(xiàn)事件、再現(xiàn)觀念，既有楊天石講的漢字記載了歷史這樣一個(gè)原因，也有這是通過(guò)漢字本身的形式來(lái)體現(xiàn)的原因。過(guò)去人們說(shuō)文字就是一個(gè)記錄語(yǔ)言的符號(hào)。其實(shí)不僅如此，文字是人類創(chuàng)制的、通過(guò)視覺(jué)完成的、跟語(yǔ)言相適應(yīng)的、用來(lái)記錄貯存交流思想的符號(hào)。而漢字就是漢民族創(chuàng)制的這樣一套符號(hào)。從這個(gè)概念來(lái)說(shuō)，那些只記錄聲音的拼音文字，都還不能算作真正的文字。所以從這個(gè)意義上說(shuō)，漢字是人類創(chuàng)制的當(dāng)今還在使用的惟一的真正的文字。至于這個(gè)再現(xiàn)體現(xiàn)的“關(guān)系”，我們關(guān)注的其實(shí)是漢字的構(gòu)字的理?yè)?jù)，它的單個(gè)形體的象征和筆畫(huà)之間的關(guān)系，而這個(gè)關(guān)系顯現(xiàn)的是我們古人的認(rèn)識(shí)理念，思維模式。
漢字不是一個(gè)純客觀的東西，是我們民族的主客觀融合的產(chǎn)物。漢字的創(chuàng)制和解說(shuō)是兩種不同的活動(dòng)，也是兩種不同的智慧。它們是相關(guān)的，因?yàn)槎荚谥v形體和意義，都涉及我們這個(gè)民族的心理認(rèn)知。但是也有不同：造字是賦義于形，強(qiáng)調(diào)易知、多容、一致、簡(jiǎn)明、多用有別、組合生新、寓義于關(guān)系；說(shuō)字是還原理?yè)?jù)，必須揣測(cè)合理、驗(yàn)證合規(guī)、歸納規(guī)律、表述清晰、探本理流、以簡(jiǎn)馭繁。漢字的創(chuàng)制，是一個(gè)重要的民族的特點(diǎn)，而它的解釋本身，也是我們這個(gè)民族的重要的特點(diǎn)。造字和說(shuō)字都受到漢字特質(zhì)的制約，都是我們中華文化的一個(gè)方面。
關(guān)于漢字的功用。簡(jiǎn)單的講，漢字的功用有：第一，交流思想；第二，記載文明；第三，傳承文化；第四，啟迪潛能。其中，在傳承文化這個(gè)方面，我們可以說(shuō)漢字的創(chuàng)制和使用都跟漢文化有關(guān)系。比如“孝”。我們可以看到國(guó)家語(yǔ)委的《中國(guó)語(yǔ)言生活狀況報(bào)告》里面這個(gè)字頻的統(tǒng)計(jì)，“孝”字的排序，從2005年的2128，到2012年的1941、2013年的1964，是上升了。這個(gè)上升表示我們的生活當(dāng)中“孝”這樣一個(gè)概念現(xiàn)在更被常用了。《說(shuō)文解字》說(shuō)：“孝，善事父母者。從老省，從子。子承老也。”過(guò)去因?yàn)榍懊嬷v“善事父母”，就認(rèn)為“承”也是支撐贍養(yǎng)父母，其實(shí)不完全是這樣。它的“承”其實(shí)有另外的一個(gè)意思，是傳承。要傳承父輩的文化文明這才叫做孝。從字音看，“孝”上古為幽部字，這個(gè)“孝”其實(shí)與宵部的“效”、“教”等為旁轉(zhuǎn)，與覺(jué)部的“學(xué)”、“覺(jué)”為對(duì)轉(zhuǎn)，“效”、“教”、“學(xué)”、“覺(jué)”等皆有仿效義。而這些字，教學(xué)的教、效仿的效、學(xué)習(xí)的學(xué)、覺(jué)悟的覺(jué)都有一個(gè)共同的含義，就是仿效。所以我們說(shuō)“孝”包含有仿效這樣一個(gè)成分。“孝”與“效”、“教”、“學(xué)”、“覺(jué)”等字的核心義素，是人從個(gè)體生物成長(zhǎng)為社會(huì)成員過(guò)程中最重要的途徑——模仿成人，敬重經(jīng)驗(yàn)，學(xué)習(xí)知識(shí)，提升能力，把握規(guī)律，協(xié)調(diào)環(huán)境。因而孝的理念蘊(yùn)含有仿效、尊重、理解、求善、傳承、秩序等要素。從漢字里面我們可以看到我們過(guò)去不清楚的一些古人的這些理念和認(rèn)識(shí)，我們要傳承它。