記者 楊博
已申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的蘋果供應(yīng)商之一、藍(lán)寶石制造商GT Advanced Technologies(納斯達(dá)克交易代碼：GTAT)21日獲得法庭許可，將關(guān)閉位于亞利桑那州的核心工廠，并將出售藍(lán)寶石熔爐，部分收益將返還給蘋果。有業(yè)內(nèi)人士據(jù)此分析認(rèn)為，GTAT關(guān)停主要工廠后，蘋果可能會(huì)尋求第三方供應(yīng)商為Apple Watch提供藍(lán)寶石屏幕，供應(yīng)鏈替代機(jī)會(huì)浮現(xiàn)。
GTAT與蘋果說再見
在6日意外宣布申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)后，GTAT于9日向新罕布什爾州破產(chǎn)法庭遞交文件，要求法庭終止該公司與蘋果公司的供應(yīng)合同，同時(shí)請(qǐng)求將位于亞利桑那州的生產(chǎn)廠關(guān)閉。21日，法院宣布同意GTAT的請(qǐng)求，終止與蘋果的供應(yīng)合同。
根據(jù)最新達(dá)成的協(xié)議，GTAT將關(guān)停主要為蘋果獨(dú)家生產(chǎn)藍(lán)寶石材料的亞利桑那州梅薩工廠，并出售該工廠的2000多個(gè)熔爐，而蘋果將獲得部分出售熔爐帶來(lái)的收益。
GTAT主要出售并運(yùn)營(yíng)生產(chǎn)藍(lán)寶石材料的高級(jí)藍(lán)寶石熔爐。去年底，該公司與蘋果達(dá)成協(xié)議，在美國(guó)亞利桑那州合作建廠，生產(chǎn)電子設(shè)備所用的藍(lán)寶石配件。根據(jù)此前的合作協(xié)議，GTAT將為蘋果提供“低成本、大批量的藍(lán)寶石材料制造服務(wù)”，并從2015年開始發(fā)貨，蘋果則向其預(yù)先支付5.78億美元用于工廠的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。截至GTAT申請(qǐng)破產(chǎn)前，蘋果已經(jīng)為其支付了近4.4億美元的預(yù)付款。
就在今年8月6日，GTAT還在最新財(cái)報(bào)中上調(diào)今年每股盈利預(yù)期。該公司首席執(zhí)行官古鐵雷斯當(dāng)時(shí)表示，位于亞利桑那州的生產(chǎn)設(shè)施接近完工，藍(lán)寶石面板即將啟動(dòng)量產(chǎn)。他還表示對(duì)藍(lán)寶石原材料業(yè)務(wù)的長(zhǎng)期增長(zhǎng)潛力抱有信心，來(lái)自合作伙伴和潛在客戶的反饋非常強(qiáng)勁。
此前GTAT一直以與蘋果簽署了嚴(yán)格的保密協(xié)議為由，未透露任何關(guān)于破產(chǎn)原因的信息。但該公司律師21日表示，GTAT已經(jīng)與蘋果達(dá)成協(xié)議，獲準(zhǔn)披露大部分與破產(chǎn)相關(guān)的信息。
替代機(jī)會(huì)顯現(xiàn)
相比于傳統(tǒng)材料，藍(lán)寶石屏幕硬度更高，具有更輕薄且更耐用等優(yōu)勢(shì)，但同時(shí)也存在切割、打磨以及拋光的難度極高，生產(chǎn)成本高昂等缺點(diǎn)。
2012年，蘋果在推出的iPhone 5手機(jī)中率先使用藍(lán)寶石蓋板作為攝像頭；在后續(xù)推出的iPhone 5S手機(jī)中，主頁(yè)鍵也使用了藍(lán)寶石蓋板。但在上個(gè)月發(fā)布的最新iPhone 6中，蘋果卻沒有如外界預(yù)期般采用藍(lán)寶石屏幕，這一度令市場(chǎng)對(duì)藍(lán)寶石概念的熱情降溫。
此前由于投資者預(yù)期藍(lán)寶石材料的需求將顯著上升，GTAT股價(jià)在2013年大漲近200%，今年上半年進(jìn)一步上漲130%。但這家明星公司的“突然死亡”沉重打擊了投資者的信心，在6日提出破產(chǎn)保護(hù)申請(qǐng)后，該公司股價(jià)從11美元附近暴跌至目前的0.44美元。
不過有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，GTAT破產(chǎn)令藍(lán)寶石供應(yīng)下降，但蘋果并未放棄在未來(lái)新品上使用藍(lán)寶石材料的計(jì)劃。GTAT關(guān)停主要工廠后，蘋果可能會(huì)尋求第三方供應(yīng)商為Apple Watch提供藍(lán)寶石屏幕，該產(chǎn)品計(jì)劃于明年年中上市，預(yù)計(jì)今年底到明年初開始備貨。
分析人士指出，蘋果可能尋找新的供應(yīng)商并考慮采納與GTAT不同的新技術(shù)，擁有較充足產(chǎn)能和相對(duì)成熟技術(shù)的公司有望借機(jī)躋身蘋果藍(lán)寶石供應(yīng)鏈。
GTAT將關(guān)停工廠的消息傳出后，美國(guó)另一家主要的藍(lán)寶石生產(chǎn)商盧比肯科技(NASDAQ：RBCN)股價(jià)在21日常規(guī)交易時(shí)段大漲5.23%，自10月6日以來(lái)累計(jì)漲幅接近11%。此前盧比肯科技曾表示具備生產(chǎn)“可被切割為智能手機(jī)以及智能手表屏幕”的矩形藍(lán)寶石蓋板的能力，市場(chǎng)人士認(rèn)為該公司有望成為藍(lán)寶石板塊新的領(lǐng)頭羊。此外，韓國(guó)主要的藍(lán)寶石供應(yīng)商藍(lán)寶科技(123260.KS)也在22日大漲4%。