開灤博物館復原的1901年胡佛在開平礦(開灤煤礦的前身)任總辦時的辦公室
不久前，歷經一個月時間的緊張施工，位于河北唐山市的開灤博物館展品更換完畢，包括美國前總統(tǒng)胡佛收藏的康熙冰梅紋將軍罐、150張記錄開礦之初場景的珍貴歷史照片在內的珍貴藏品、文獻首次與公眾見面。
開灤博物館坐落于有著百年歷史、具有“中國第一佳礦”美譽的開灤唐山礦工業(yè)廣場，于2008年建成，共有藏品兩萬余件，記載了開灤煤礦首開中國近代路礦之源的歷史蹤跡。
那么，胡佛與開灤煤礦又有怎樣一段鮮為人知的故事呢？原來，100多年前，24歲的胡佛作為美國“白領”曾被派往中國河北唐山的煤礦“打工”。
開平礦務有限公司的前身是清政府創(chuàng)辦的開平礦務局，成立于光緒四年(公元1878年)，是中國近代最早進行機器采掘的大型煤礦。
光緒二年(1876年)，北洋通商事務大臣李鴻章委派上海輪船招商局總辦唐廷樞籌辦開平礦務局，擬定官督商辦章程，開始“招商集股”。兩年后，在直隸(今河北)唐山開平鎮(zhèn)正式宣布成立。至十九世紀末，該局已成為年產原煤70余萬噸、總資產達白銀600萬兩的大型新式采煤企業(yè)。
而此時，在大洋彼岸的胡佛還是一個剛剛從斯坦福大學畢業(yè)的年輕人，每天在加利福尼亞的礦坑中辛苦工作10小時，卻只能掙到可憐的2美元日薪。
1897年，英國礦業(yè)巨頭墨林采礦公司公開招聘具有長期找礦工作經驗的地質學家，當年剛剛23歲的胡佛一路過關斬將獲得了這份工作。
1899年2月，墨林公司將胡佛派往中國進行探礦事業(yè)。興奮的胡佛立即向相處多日的女友求婚，并在結婚的第二天便偕同妻子奔向萬里之外的中國。
1900年，義和團運動爆發(fā)，胡佛的命運由此發(fā)生改變。他除了在天津的寓所附近救下后來擔任北洋政府總理唐紹儀的女兒唐梅外，還與德國人德璀琳得到了開平礦務局的所有權，撈到了他人生中的第一桶金。
最初，英國人以“飼養(yǎng)信鴿為義和團傳遞情報”為由，將開平礦務局督辦張翼抓了起來。正當這位張大人被嚇得半死的時候，他的德國顧問德璀琳前來探監(jiān)，并使其當日即獲釋放。但是德璀琳向張翼提出要以保礦為名使他成為開平礦務局總辦的要求，膽小怕事的張翼在未奏請朝廷的情況下，擅自答應了德璀琳的無理要求。
但是，德璀琳畢竟只是一個被中國政府聘請來華的顧問，他手握總辦大印卻無法以此獲得利益。這個時候，礦業(yè)內行胡佛出場了。經過廣泛收集資料和考察，胡佛在《開平煤礦報告》中做出這樣的結論：“這項產業(yè)肯定值得投資100萬英鎊，這個企業(yè)絕不是一種投機事業(yè)，而是一個會產生高盈利的實業(yè)企業(yè)?！?/p>
于是，胡佛與德璀琳共同炮制了《出賣開平礦務局合約》，1900年7月30日，德璀琳以開平礦務局代理總辦的身份，將開平礦務局“賣給”代表墨林公司的胡佛。然后，胡佛和德璀琳兩人又脅迫張翼在合約上簽字，1901年2月，胡佛憑借這個“大功”被墨林公司任命為英商開平礦務有限公司總經理。
沈陽金融博物館曾展出了一張胡佛親筆簽名的清代股票。在這張清代光緒二十七年(1901年)的英商開平礦務有限公司(今位于河北省唐山的開灤煤礦)發(fā)出的臨時股份證明書上，書面標明股金總額為壹佰萬英鎊，每股為一英鎊，而該張股份證明書的面額為五股，編號從5126號到5130號。這張股票，就是胡佛于這個時間段簽發(fā)的。
1901年，比利時商人成為開平礦務有限公司的大股東，胡佛便辭去了總經理一職，于次年帶著妻子離開了中國。胡佛在中國的“打工”經歷，使他成為美國人里面第一個在中國發(fā)財?shù)陌偃f富翁，并利用這些資產在返回美國后繼續(xù)發(fā)展，繼而轉戰(zhàn)政壇。在1929年當選為美國第31任總統(tǒng)。